朝霞峰的巨大广场上，今日人声鼎沸，旌旗招展。
各峰弟子身着代表自己山头的服饰，汇聚于此。
无数道目光或期待、或忐忑地望向中央那座高耸的擂台。
就在这喧嚣鼎沸之际，人群忽然自发地分开一条通道。
只见一名身着素衣、面容平凡的青年，沉默地走来。
他最为引人注目的，是身后跟着一个被绷带缠绕得严严实实的人形傀儡。
那傀儡身形高大，虽无声无息，但绷带缝隙中隐约透出冰冷质感。
其周身散发的若有若无的煞气，让附近弟子感到一阵心悸。
“看！是千机师兄！他回来了！”
“他身后那个新傀儡……气息好生恐怖。”
“感觉比几年前那个‘裂金’还要强！”
“听说他这次去了极西之地。”
“这傀儡怕是来历不凡……”
“唉，遇上千机师兄，他的对手怕是连近身都难……”
窃窃私语声中，千机对周围的议论恍若未闻。
他径直走到朝阳峰弟子聚集的区域，寻了个角落安静站立。
不多时，另一侧又传来一阵骚动。
一位身着淡绿长裙、气质温婉的女子缓步而来。
她身上带着一股清新的药草香气，令人心旷神怡。
然而，当有弟子不小心靠近她袖口时，却惊见一抹翠绿欲滴的藤蔓虚影。
那藤蔓长满细密尖刺，一闪而逝，散发出危险的气息。
“是百草师姐！她也回来了！”
“百草师姐身上那香气……闻着舒服。”
“但据说她培育的灵植都带剧毒！”
“听说她在万毒谷找到了传说中的‘蚀骨妖藤’种子。”
“这下谁还是她的对手？”
“这下大比有看头了，千机师兄的傀儡，百草师姐的妖植。”
“都是难缠的角色啊……”
百草面带温和微笑，向相熟的弟子点头示意。
但目光扫过擂台时，眼中却闪过一丝志在必得的锐芒。
就在这时，高台之上，道道强横的遁光落下。
掌门洛天明与各峰首座的身影显现。
洛天明今日身着掌门正装，气度威严。
他目光扫过下方济济一堂的弟子，脸上露出难以掩饰的欣慰笑容。
随后，洛天明踱步到陆熙身边，他看似随意，实则有意。
“陆师弟，”洛天明传音道，脸上带着一丝得意与亲近。
“你看我宗这些苗子，如何？”
陆熙微微颔首，目光掠过场下那些摩拳擦掌的弟子。
他平淡回应：“根基扎实，各有缘法，未来可期。”
洛天明闻言笑容更盛，随即压低了声音：
“不瞒师弟，为兄近日偶有所得，于修行上……略进了一步。”
他微微释放出一丝气息，虽瞬间收敛，但那刹那间的灵压却清晰可辨。
悟道巅峰！
陆熙眼中适当地露出一丝“讶异”，拱手道：“恭喜掌门师兄，大道可期。”
洛天明满意地捋了捋胡须，眼中精光闪烁。
他的野心不再掩饰。
“宗门积弱已久，如今有师弟你，为兄也侥幸突破。”
“正是我落霞宗崛起之机！”
“五年！师弟，给为兄五年时间。”
“我定要整合资源，培养精锐。”
“让我落霞宗之名，在这北境云霞州，跻身前十之列！”
陆熙的“悟道后期”和他自己的隐藏实力，给了他极大的底气。
陆熙依旧是那副云淡风轻的模样，只是点了点头。
“宗门之事，掌门师兄统筹即可，陆某自当尽力。”
他的反应在洛天明意料之中。
这位师弟向来不喜俗务。
但只要有他坐镇翠微峰，本身就是宗门最强的定心丸之一。
洛天明拍了拍陆熙的肩膀，不再多言。
他转身回到主位。
高台之上，各峰首座已然落座。
彼此间谈笑风生，气氛看似融洽，却也暗藏较量。
朝阳峰首座，那位身负长剑、气势凌厉的中年道人，名为烈阳子。
他声若洪钟，率先开口。
目光扫过台下自家弟子，尤其是千机所在的方向，带着毫不掩饰的赞许。
“此次大比，我朝阳峰弟子倒是颇有几分锐气。”
“尤其是千机那孩子，外出历练归来，心性实力皆大有长进。”
“看来是下了苦功。”这话看似自谦，实则是炫耀门下出了英才。
流云峰首座，那位风韵犹存的美妇云韵真人，闻言轻笑一声。