兽口中剧烈颤抖，随即“砰”地炸开，反噬其主。四头诡兽同时发出凄厉哀嚎，躯体开始瓦解，皮肤如沙粒般剥落，肌肉萎缩，骨骼断裂，转眼间化作四堆黑烟，随风散尽。

    陈霜儿本能地握紧剑柄，寒冥剑尚未归鞘，却被一股无形之力压住手腕，动弹不得。她想转头查看来人，却发现全身僵直，连眼皮都无法眨动。

    姜海也一样。他站在原地，瞳孔微缩，看着前方五丈外那个缓缓走近的身影——白须老者，布衣草履，手持竹杖，面容枯瘦，眼神却深不见底，仿佛能照见前世今生。

    老者停步，抬眼看向陈霜儿。

    那一瞬，她识海深处似有波澜涌动，像是某段尘封的记忆被轻轻拨动，却又被什么力量强行按了下去。她喉咙发紧，胸口闷痛，不是受伤，而是一种源自血脉的压迫感。

    “血脉未醒，道令残缺，何以登仙？”老者开口，语气平静，却字字如锤。

    话音落下，那股压制之力随之消散。陈霜儿踉跄一步，扶住剑鞘才站稳。姜海也恢复行动，立刻上前半步挡在她身前，尽管明知对方刚才挥手间便灭了四头诡兽。

    老者不再看他俩，只是缓缓收起竹杖，负手而立。身后裂谷深处，雾气翻涌，隐约露出一条狭窄石径，通往未知之地。

    陈霜儿喘匀气息，强压下识海中的异样波动，低声说道：“我们无意冒犯，只为寻登仙之路。”

    老者未答。

    片刻静默后，他抬起右手，指向那条隐没于雾中的石径。

    “若想前行，先过我关。”

    言毕，不再多语，身形静立原地，衣袍在风中轻摆，宛如一幅嵌入山岩的古画，真实又虚幻。

    陈霜儿望着那条小路，雾太浓，看不清几步之外。但她能感觉到，那里有东西等着她——不是宝藏，也不是答案，而是一道必须跨过去的门槛。

    她缓缓收剑归鞘，动作很慢，像是怕惊扰了什么。姜海站在她身旁，右手仍贴着刀柄，指节上的血已经干了，留下一道暗红痕迹。

    两人没有动。

    前方五丈，老者不动。

    风停了。

    雾更沉。

    石径入口处，一块碎石滚落，砸在岩台上，发出清脆一响。