猛地睁开眼，掌心矿石“啪”地裂成两半。他双手抬起，只见掌心泛起淡淡青光，离地寸许，竟悬停不动。他试着握拳，青光随之收缩，随即又缓缓升起。

    他笑了，咧开嘴，满是汗水的脸上全是兴奋。

    “成了！”

    陈霜儿也笑了。她站起身，走到他面前，伸手按在他肩上。那一瞬间，她感知到他体内灵流循环稳定，虽微弱，但已成型——这是真正踏入炼气期的标志。

    “你现在能控灵了。”她说，“哪怕只是一丝，也是质变。”

    姜海站起身，活动了下手脚，只觉得身体轻了许多，连呼吸都比以往顺畅。他挥了挥拳头，空气中竟带起轻微的破风声。

    “比以前快了。”他试了试跳跃，脚尖一点，竟能离地半尺。

    “这才刚开始。”陈霜儿说，“等你把这套法门彻底吃透，力气和灵力合一，同阶之中没人能硬接你一拳。”

    姜海点头，把碎裂的矿石扔到一旁，拿起水囊猛灌一口。他看向北方起伏的山影，眼神坚定。

    “我们可以走了。”

    陈霜儿没动。她低头看了眼玉佩，又看了看手中的地图。标记的几个节点还在，路线清晰。她将地图折好，塞进怀里。

    “再等一会儿。”她说。

    姜海不解地看着她。

    “你刚通灵脉，得巩固。”她指了指他胸口，“别以为成了就能乱来。要是路上崩了，我可背不动你。”

    姜海咧嘴一笑：“那你试试？”

    他话音未落，突然出拳，劲风扑面。陈霜儿侧身避开，反手拍向他手腕。两人在空地上交手数招，全是试探性的快打，没有杀招。姜海的动作明显比以往流畅，拳脚之间已带上一丝灵力震荡，打得沙土飞扬。

    十招过后，陈霜儿收手。

    “不错。”她说，“劲里有灵，灵随劲走。虽然粗糙，但底子扎实。”

    姜海喘着气，脸上全是汗，可眼睛亮得吓人。他低头看着自己的手，喃喃道：“我真没想到，有一天我也能……像你们一样。”

    “你本来就和我们一样。”她看着他，“只是迟了一步。”

    夕阳西下，营地笼罩在一片暖光中。布阵区的光纹稳定闪烁，炼器炉旁堆着未用完的材料，一切如常。陈霜儿站在空地边缘，手按寒冥剑柄，目光平静。

    姜海盘坐在地，开始调息。他体内灵流循环不息，每一次呼吸都让经脉更加稳固。他知道，这只是开始，前方还有更难的路等着他。

    但她也知道，他已经准备好了。

    陈霜儿从包袱里取出干粮，掰了一半递给他。他接过，咬了一口，腮帮子鼓鼓的。

    “明天一早出发。”她说。

    姜海点头，咽下食物，抬手擦了擦嘴。

    远处，一只乌鸦掠过天际，消失在山后。