间皮袋，又从袖中取出一份名单——上面是昨夜记录的联络对象：北境残宗、南方三十六寨、西漠游骑、东海遗岛……每一处后面都标注了可能的接洽人。

    “第一站去北境。”她说，“九洲英豪甲提过残宗还有人在活动，若能联合，至少能在北方牵制一股势力。”

    “那就走北线。”姜海转身检查刀鞘是否牢固，顺手把一块烤硬的饼塞进嘴里，“什么时候动身？”

    “等他们把阵基立稳。”陈霜儿望向东方，那里九洲英豪丙正在调整最后一枚灵石的位置，“我们不能走得太急，也不能拖太久。”

    两人不再多言，站在石台边缘静静等待。晨风拂过，吹起陈霜儿额前碎发，她抬手别到耳后，目光落在腰间玉佩上。那枚石珠所化的玉佩安静如常，没有发热，也没有异动。

    可她心里清楚，时间不多了。

    炼器炉的火势渐旺，金属在高温下发出轻微爆裂声。九洲英豪乙脱去外袍，露出手臂上纵横交错的旧疤，一手执钳，一手持锤，开始锻打第一块矿石。火星飞溅中，她咬牙哼了一声：“这世道，不打铁就得被人当成铁打。”

    布阵区的光纹终于闭合，九洲英豪丙盘膝坐下，双手结印，缓缓注入灵力。六边形阵图微微震颤，随即稳定下来，散发出淡蓝色微光。他睁开眼，对守在一旁的姜海说：“可以了。接下来十二个时辰内，我会补全副桩。”

    姜海点头：“我在这儿守着，你去忙你的。”

    陈霜儿此时已走进临时搭起的议事棚。棚子用粗布和木架撑起，里面摆着一张矮桌，桌上放着地图、符纸、笔墨。她坐下后，抽出一张新纸，开始誊写联络路线。

    姜海跟着进来，靠门站着，一边嚼着干粮一边看她写字。

    “你写这么细做什么？”他问。

    “怕忘。”陈霜儿笔尖不停，“每一条路，每一个名字，都可能是活下去的机会。”

    姜海没再说话。他默默走到角落，打开自己的包袱，把几瓶伤药重新排列了一遍，又试了试刀柄的松紧。

    外面，太阳已经完全升起。荒原上的雾气散尽，石台区域呈现出一种奇异的秩序感：有人在锻造，有人在布阵，有人在巡逻，有人在登记物资。昨夜还是一盘散沙的群体，此刻竟像一台缓慢启动的机器，各个零件开始运转。

    陈霜儿停下笔，揉了揉发酸的手腕。她抬起头，透过棚子的缝隙望向天空。晴空万里，无云无风，那只曾出现过的乌鸦早已不见踪影。

    但她知道，那些隐藏在远处的目光，从未真正离开。

    “我们得走了。”她轻声说。

    姜海立刻站直：“现在？”

    “再等半个时辰。”她收起纸笔，“等他们把第一波阵图画完，我们再动身，也算给个交代。”

    姜海应了声“好”，转身准备出门查看情况。

    就在这时，议事棚外传来脚步声。九洲英豪乙走了过来，手里拎着一块刚成型的金属片。她把东西放在桌上，道：“第一件成品。不算好，但能用。”

    陈霜儿拿起那块金属片。它呈弧形，边缘粗糙，表面刻着一道浅浅的符文。“这是？”

    “破魔钉的胚体。”九洲英豪乙说，“一次只能造三枚，要淬七遍火，养三天灵。等你们回来，第一批就能用了。”

    陈霜儿点点头，将金属片小心包好，放进随身袋中。

    “路上小心。”九洲英豪乙临走前说，“我不信命，但我信你昨晚说的话——这次不一样。”

    陈霜儿没回答，只是轻轻碰了碰腰间的玉佩。

    姜海站在门口，望着远方起伏的山脊。阳光照在他脸上，映出坚毅的轮廓。

    “准备好了吗？”陈霜儿问他。

    “随时。”他回头一笑，“走吧，别让那些躲在暗处的家伙等太久了。”

    她站起身，最后看了一眼这张矮桌，这张地图，这个简陋的棚子。然后转身走出门去。

    阳光洒在石台上，九洲英豪丙正跪在地上，往一枚灵石底部填入朱砂粉末。他的动作很慢，很稳，仿佛在进行某种仪式。

    陈霜儿站在棚外，深吸一口气。

    她的手指轻轻抚过寒冥剑的剑柄，掌心贴了贴胸口。

    一切就绪。