粗粝的藤条抽打在脸上、手臂上，划出数道血痕。陈霜儿咬牙收紧手指，另一只手死死攥住一块凸起的岩石，才没让两人直接坠落。脚下湿滑岩壁倾斜向下，布满青苔与腐叶，稍有不慎便会摔得粉身碎骨。姜海喘着粗气，左肩伤口因剧烈动作再度崩裂，血顺着胳膊流下，滴在藤蔓上发出轻微“啪嗒”声。他用断刀插进石缝稳住身形，低声说：“我还能走。”
陈霜儿没应声，只是将腰间玉佩贴于眉心，闭眼感知片刻。玉佩微温，无异样波动，确认未被追踪符印附着。她这才稍稍松了口气，从怀中掏出一条布条，递给姜海：“绑紧点。”姜海接过，撕开外衣一角，草草包扎左肩，又用布条将二人手腕系在一起。他抬头看了眼上方，隐约可见魔修身影在崖顶晃动，火把光影摇曳不定。“他们不会轻易放弃。”他说。
“那就别让他们找到。”陈霜儿低声道。她攀住一根粗藤，缓缓下滑。姜海紧跟其后，每一步都踩得极稳。十余丈距离耗去近半刻钟，落地时双脚陷入泥泞。此处是一处半地下洞穴，入口被巨石遮挡大半，仅容一人侧身而入。洞内干燥，地面铺着细沙，似久无人迹。陈霜儿先进去探查一圈，确认无机关陷阱，才示意姜海进来。
两人靠坐在洞壁两侧，呼吸仍未平复。陈霜儿右臂伤处火辣作痛，先前强行催动道源令回溯时间，识海至今仍在隐隐发胀，像有细针不断扎刺。她闭目调息，尝试运转基础吐纳法，引导体内残存灵力流转周身。每一次呼吸都牵动肋骨旧伤，带来一阵钝痛，但她强忍着未出声。姜海则守在洞口附近，拾起几块碎石摆在面前，每隔一会儿便挪动一块，标记风吹草动。他虽无法感知灵力波动，但多年采药练就的警觉让他能察觉细微异常。
过了约莫一炷香时间，陈霜儿睁开眼，脸色比之前更显苍白。她伸手摸向腰间玉佩，指尖微颤。登仙路虚影尚未消散，仍悬浮于识海深处，只是光芒黯淡，流转迟缓。她知道，若再不查看，线索可能就此湮灭。于是她盘膝坐定，双掌交叠置于膝上，将玉佩轻轻贴于眉心，缓缓引出道源令之力。
掌心渐渐浮现出一团模糊光影——正是此前所见的登仙路虚影片段。银色轨迹蜿蜒流转，如同星河倒悬，却无明确指向。陈霜儿凝神注视，逐寸扫视其中变化。她发现某些光点闪烁频率异常，时快时慢，似乎与某种节律呼应。她试着调整呼吸节奏，配合光影流动，头痛顿时加剧，额角渗出冷汗。但她没有停下，继续观察那些光点的明灭规律。
姜海察觉她状态不对，轻声问：“看到什么了？”
“还不清楚。”陈霜儿嗓音沙哑，“有些地方……不太对劲。”
姜海点头，不再多问。他抓起一块碎石，在地上画出洞外地形轮廓，又标出他们逃来的路线。他记得途中经过三处岔道，一处塌陷，一处有水声，最后一处通往此地。他判断魔修若追来，最快路径应是沿主道直下，绕不开那片湿滑岩壁。他将这些记下，准备随时提醒陈霜儿撤离方向。
洞内安静下来，只有两人呼吸交错。陈霜儿闭目凝神，再次聚焦虚影中某一段轨迹。这一次，她注意到其中一道银线在特定节点会微微扭曲，仿佛受到外力干扰。她心头一动，回忆起古殿中阵法运转时的灵力波动，竟与此处扭曲频率相似。难道这登仙路虚影不仅指明方向，还暗藏应对之法？
她试着以意念推动那段银线，模拟阵法破绽时的能量释放。识海顿时剧痛如裂，眼前发黑，一口腥甜涌上喉头。她强压下去，改用极缓慢的方式，一点一点试探。终于，在第三次尝试后，那道银线短暂稳定下来，随即分裂成两条支流，各自延伸出不同路径。她心中微动：这不是地图，而是反应机制——根据外界条件自动演化出路。
但这需要更多数据支撑，仅凭眼下片段远远不够。她必须找到其他关联信息，才能推演出完整应对策略。她睁开眼，目光落在姜海画的地形图上。“我们不能久留。”她说，“最多再歇半个时辰。”
姜海抬眼：“你想去哪儿？”
“先离开这片区域。”她答，“然后找一处灵气稳定的地界，重新凝聚灵识，再看虚影能否显现更多内容。”
姜海沉默片刻，点头同意。他知道陈霜儿从不做无把握之事，既然提出转移，必是已有考量。他检查断刀刃口，发现崩了几处缺口，但仍可使用。他又从背囊中取出最后半块干粮，掰成两份，递一份给陈霜儿。她摇头拒绝：“你吃吧，我不饿。”
“你比我更耗灵力。”姜海坚持，“不吃撑不住。”
陈霜儿犹豫了一下，接过干粮，小口咀嚼