他重新闭眼，继续修炼。
陈霜儿退后一步，站在庭院门口。外面天色未亮，极寒之盾泛着微光。她不再向外扩散神识，而是全部集中在姜海身上。
她能看到他体内的变化。
寒气在他经脉中流动的速度越来越快。每一次循环，都会在某个节点留下一丝冰痕。那是功法在改造他的身体。就像刻刀在石头上雕出纹路。
忽然，她注意到他左手小臂内侧有一道旧伤。原本是淡红色的疤痕，现在正慢慢变深，泛出青紫色。
她皱眉。
这不是正常反应。
她蹲下身，伸手碰了碰那块皮肤。
冰凉。
不只是伤疤变冷，整条手臂的温度都在下降。她顺着摸上去，发现寒气已经开始向肩胛蔓延。
“姜海。”她叫他。
他没应。
她提高声音：“姜海！”
他猛地睁眼，呼吸急促。
“怎么了？”他问。
“你左臂的寒气失控了。”她说，“再往下走，会伤到心脉。”
他低头看自己的手。果然，左手五指已经发白，指尖结了一层薄霜。
“我……我没感觉。”他说。
“你太专注了。”她抓住他手腕，“停下来，调息一次。先把体内乱流的寒气收回来。”
他照做。深呼吸三次，把注意力从口诀转移到体内。慢慢引导那股寒气退回命门位置。
过了几分钟，他手指恢复血色。
“差点出事。”他喘了口气，“我以为我能控制。”
“这不是力气活。”她说，“是精细事。你以前打架靠蛮力，但现在不行。一个错，就会冻坏自己。”
他点头：“我明白了。”
“你再试一次。”她说，“这次我帮你盯着经脉走向。你只管按口诀走，别的不用管。”
他再次闭眼。
陈霜儿把手贴在他背上，灵力再次探入。
这一次她更小心。每当寒气接近关键节点，她就轻轻点一下，提醒他减速。遇到岔路时，她用灵力帮他拨正方向。
姜海的进度慢了下来，但更稳了。
寒气不再横冲直撞，而是像水流进沟渠，一步步推进。
当寒气第一次完整走过主脉路线时，他身体猛地一震。
一层淡淡的白霜从他皮肤表面浮起，又迅速被吸收进去。
他睁眼，笑了：“成了。”
“第一层通了。”她说，“你现在能抗住普通寒毒，也能用寒气强化武器。”
他站起来，活动手脚。动作比之前流畅，连呼吸都带着一丝冷意。
“我感觉……身体更重了。”他说，“但动起来更快。”
“那是筋骨被强化了。”她说。
他拿起刀，试着往空中挥了一下。
刀锋划过，留下一道短暂的冰痕。
“真有用。”他眼睛亮了。
“别高兴太早。”她说，“霜月定的考验还没过。你得在寒雾里站满一个时辰，还得劈开冰墙。”
“我都行。”他说，“只要时间够。”
他看向远处训练场的方向。那里有一片专门用来试招的空地，地面铺着厚厚的寒冰，边上立着几堵试炼墙。
“我现在就去。”他说。
“天还没亮。”她提醒。
“正好。”他说，“没人打扰。”
他抱着秘籍往外走。走到门口时停下，回头看了她一眼。
“你不用一直守着我。”他说，“你也该休息。”
她摇头：“我还能撑。你去练，我在旁边看着。万一再出问题，我能拉你一把。”
他笑了笑：“好。”
两人一前一后走出静室，穿过庭院。
寒风扑面而来。姜海直接走向西边那片训练区。他在一块空地上坐下，重新翻开秘籍，对照口诀检查刚才的运行路线有没有偏差。
陈霜儿站在不远处的一根石柱旁，手掌贴在柱面上。
她把一丝灵力注入石柱，借由地脉连接整个防御体系。同时，她分出一部分神识，继续监控西北方向的三处魔气。
它们还在原地，没有移动。
她放心了一些。
转头看姜海。
他正低头看书，手指在秘籍上划过一行行文字。眉头时而皱起，时而松开。偶尔抬头看一眼训练场角落那堵三寸厚的冰墙，像是在计算距离和力度。
她知道他在想什么。
他想赢。
不只是为了通过考验，更是为了能站在她身边战斗，而不是被挡在后面保护。
她看着他认真的侧脸，没说话。
远处钟声响起。
不是警戒钟。
是晨训钟。
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