，“不是作为被审查的协助者，而是作为掌握了关键情报、且有能力应对潜在威胁的……合作方。我们需要知道，陛下对东部边境的事情到底知道多少，他的底线在哪里，以及，他是否愿意支持我们主动采取行动，而非被动等待下一次袭击。”

    这个提议大胆而直接。

    埃利奥特大师沉思良久，点了点头：“是时候了。我们需要展现我们的价值，也需要明确我们的诉求。被动防守，永远无法解决问题。我会设法请求再次觐见陛下，将我们的发现和推测，做一个正式的呈报。同时……”他看向林奇和小樱，“你们要做好准备。下一次见国王，可能就不只是‘看看’那么简单了。”

    就在法师塔内紧锣密鼓地整合情报、准备下一步行动时，塔外的世界也并未平静。

    诺顿家族的东部探险队筹备速度明显加快，大量物资和人员开始向东部边境集结，动作之大，已无法完全掩饰。菲尔德家族则加大了与王立学院和部分中立贵族的联谊活动，似乎在巩固自己的基本盘，同时，对法师塔这边的“学术交流”也表现出了更浓厚的兴趣，连续派人送来请柬，邀请埃利奥特大师及弟子参加各种沙龙和讲座。

    王都的空气中，弥漫着山雨欲来的气息。各方势力都在抓紧时间布局，而法师塔内那簇由心光与龙裔之力点燃的微光，正努力穿透这愈发浓厚的迷雾，试图照亮前路，也试图在风暴真正降临前，找到属于自己的位置和方向。

    灰烬中的线索，指向了过去，更指向了即将到来的、更加汹涌的暗流。

    hai