了一件了不得的‘礼物’啊。”

    他拉开书桌抽屉，再次取出那份泛黄的文件，看着上面“门”、“代价”、“不可逆”的字样，以及那个钥匙标记，陷入了长久的沉思。

    而离开观星阁的林奇一行人，在走回星辰厅的途中，心情也并不轻松。

    “陛下的话……是什么意思？”莉娜小声问。

    “是提醒，也是警告。”埃利奥特大师缓缓道，“他看到了你们的潜力，也看到了你们可能带来的变数。他提醒你们遵守‘秩序’，实则是告诉你们，不要轻易打破现有的平衡，或者，如果打破，要有足够的能力和理由。至于最后那句……或许是在说，他希望你们能成为他期待中的那种‘力量’。”

    “他期待我们成为他的力量？”小樱皱眉。

    “不完全是。”林奇摇头，回想着国王那深沉难测的目光，“他是在……预留可能性。他并不完全信任我们，但他看到了我们与菲尔德、诺顿的不同。他在……下注。或者说，在棋盘上，放下了我们这颗位置未定的新棋子。”

    国王的召见，如同一场无声的考试。他们算是通过了初试，但也正式被推到了王都权力棋盘的中心位置。

    当他们回到星辰厅时，祭典已进入舞会环节。华美的乐章中，绅士淑女们翩翩起舞。菲尔德家族的罗德里克正在与一位贵妇谈笑风生，诺顿公爵则与几位将军模样的外国使节站在窗边，神情严肃地交谈着。

    一切看起来歌舞升平。

    但林奇知道，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。他们的出现，就像投入这潭深水中的一颗石子，涟漪已悄然扩散。接下来，就看这涟漪，会与哪些暗流相遇，又会激起怎样的波澜了。

    夜色渐深，星耀殿的辉煌灯火，仿佛照亮了表象，却让真实的阴影，显得更加深邃。

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