第二天清晨，一支由二十多匹沙驼、十余辆货车和三十多人组成的混合队伍，在“远眺者”商队的旗帜下，离开了千塔绿洲，向着无垠的沙漠进发。
队伍中，有守夜人小队的七名成员（包括霍克队长），学者莫里斯和他的两名助手（主要是负责搬运仪器和行李），商队本身的伙计和护卫，以及林奇这个临时加入者。小樱则缩小了体型，藏在林奇宽大的斗篷下，好奇地打量着外面的沙漠世界。
起初的几天，行程还算顺利。霍克队长经验丰富，避开了几处明显的流沙区和大规模的炽焰蝎巢穴。莫里斯的地图确实有些价值，标注了几处隐蔽的水源和相对安全的宿营地。
林奇默默地履行着护卫的职责，他的敏锐感知（尤其是光之种对能量波动的增强感应）几次提前发现了潜藏的危险，赢得了不少护卫的尊重。闲暇时，他也会向莫里斯请教一些关于奥术帝国和古代魔法的基础知识，莫里斯对这个“好学”的年轻人颇有好感，知无不言。
然而，沙漠的宁静永远是暂时的。
在进入沙漠腹地、靠近一片被称为“风蚀石林”的区域时，危机降临了。
那是一群骑着敏捷沙蜥、穿着破烂、蒙着面巾的沙匪！他们如同鬼魅般从巨大的风蚀岩柱后冲出，数量足有五十多人，挥舞着弯刀和弓箭，发出尖锐的呼啸，直扑商队！
“敌袭！防御阵型！”霍克队长临危不乱，大声怒吼。
商队护卫们立刻收缩，将货车围成圆阵。守夜人小队则如同磐石般顶在最前方，他们的配合默契，斗气和附魔武器闪耀，瞬间就挡住了沙匪的第一波冲锋。
林奇没有守在阵中，他如同幽灵般游走在阵型边缘，匿踪术在复杂的地形中发挥出巨大作用。他的钢剑（已经换成了一把更结实的沙漠弯刀）如同毒蛇，每一次挥出都精准地找到沙匪的破绽。同时，他那经过锤炼的精神力，不再是分散的冲击，而是更加凝练，如同无形的针刺，精准地刺入沙匪头目的意识，打断他们的指挥和冲锋势头。
战斗激烈而残酷。沙匪人数占优，且熟悉沙漠环境，攻击悍不畏死。商队这边则装备精良，配合更好，尤其是守夜人小队，实力远超普通沙匪。
林奇在战斗中注意到，这些沙匪的攻击目标似乎很有针对性，他们并不急于劫掠货物，反而更多地试图冲击莫里斯所在的位置！
难道他们的目标是这个学者？
就在他心生疑虑时，沙匪队伍中，一个一直隐藏在后方、穿着与其他沙匪略有不同、手持一根镶嵌着浑浊黄色水晶骨杖的干瘦身影，突然举起了法杖！
一股强大的、带着混乱与狂躁意味的土元素波动骤然爆发！
“流沙术！”
商队前方的沙地瞬间塌陷，化作一片巨大的流沙陷阱！两名躲闪不及的商队护卫和一头沙驼瞬间被吞没！
“是沙巫！”霍克队长脸色一变。
沙巫，沙漠中罕见的、能够操控沙土元素的施法者，通常是沙匪团伙的核心人物！
流沙陷阱打乱了商队的阵型，沙匪们趁机发起了更猛烈的进攻！
“保护莫里斯先生！”霍克队长一边抵挡着面前的敌人，一边焦急地喊道。
林奇眼神一冷，目标锁定那个沙巫！必须解决掉这个麻烦的施法者！
他身形连闪，避开几名沙匪的拦截，朝着沙巫的方向疾冲而去！
沙巫也注意到了这个快速接近的威胁，浑浊的眼睛里闪过一丝不屑，骨杖再次挥动！
“岩石穿刺！”
林奇脚下的沙地猛地刺出数根尖锐的石笋！
林奇早有准备，匿踪术运用到极致，身体如同没有重量般在石笋间穿梭，速度丝毫不减！
沙巫脸上露出一丝惊容，似乎没料到林奇如此灵活。他再次举起骨杖，准备施展更强大的法术。
但林奇已经近了！
他没有给对方再次施法的机会，精神力高度凝聚，一道远比之前更加凝练、带着一丝光明破邪意味的精神刺，瞬间跨越最后一段距离，狠狠扎入沙巫的意识！
“呃啊！”沙巫发出一声痛苦的闷哼，法术引导瞬间被打断，身体晃了晃。
就是现在！
林奇脚下猛地发力，弯刀带着凌厉的风声，直取沙巫脖颈！
然而，就在弯刀即将触及目标的瞬间，异变再生！
沙巫胸前一枚不起眼的骨制项链突然爆发出强烈的土黄色光芒，形成一层坚固的岩石护盾！
“铛！”
弯刀砍在护盾上，火星四溅，却未能破防！
沙巫趁机后退，脸上露出狰狞的笑容，骨杖顶端黄光大盛，显然在酝酿更强大的反击！
林奇瞳孔一缩，正欲再次强攻，肩膀上的小樱却忍不住了！
“欺负主人！坏蛋！”
一道细微却凝练至极的赤红色龙息，如同烧红的钢针，从小樱口中喷出