“这只是开始。”烬平静地说，“不过，我们展示了谨慎与合作的态度，也间接表明了我们有正常的资源需求渠道。这或许能让某些人暂时收敛，或者……改变策略。”
果然，在接下来的几个庭时里，明显的试探有所减少。但慕云监控到，关于他们团队的情报搜集活动，在暗处变得更加频繁了。同时，任务系统中，开始出现一些位置相对偏远、描述模糊但奖励异常高的“紧急求助”类任务，发布者信息隐匿，任务地点往往靠近第七环区与未知区域的交界地带。
“这些很可能是诱饵，试图引诱我们离开相对安全的第七环区核心区域。”慕云警告。
烬点头：“全部忽略。我们目前不缺那点冒险的收益。继续筛选那些位于第七环区内、或通往其他已知安全区域、流程清晰、合作方明确的常规任务。”
他们最终选定了一个报酬中等、但流程清晰的护卫任务：护送一批“庭”内部的常规物资，从第七环区前往第三环区的某个研究站点，路线固定，且有“巡界司”的定期巡逻保障，风险较低。任务发布方是“庭”后勤司下属的一个部门，背景清白。
接取任务，办理手续，团队第一次以自由身份，离开了暂居许久的第七环区暂留营地，踏上了“庭”内部更广阔的区域。
行走在连接不同环区的、由稳定空间通道构成的“虹桥”上，望着下方那难以形容的、由无数法则结构、能量流、人造天体与神秘建筑构成的“庭”之内景，烬心中感慨。这里远比第七环区更加庞大、复杂、生机勃勃，也必然隐藏着更多的机遇与危险。
护送任务本身平淡无奇，没有遭遇任何意外。但在抵达第三环区，交接物资后，他们却“偶遇”了一位意想不到的“熟人”。
那是在第三环区一个对外开放的“访客休憩广场”上，烬团队正在稍作休整，规划下一步是返回第七环区还是接取新任务时，一个清脆悦耳、带着几分活泼与好奇的女声在旁边响起：
“咦？你们就是最近传说中那个走了‘变量’路子的新团队？看起来……也没什么特别的嘛！”
众人转头，只见一位身穿鹅黄色飘逸长裙、头戴精巧花冠、容貌绝美、气质灵动宛若林间精灵的少女，正眨着一双大眼睛，毫不掩饰地打量着他们，尤其是烬肩头的璇玑。她身上散发着纯净而强大的自然生命法则气息，修为竟也达到了不朽境后期，且给人一种深不可测的感觉。
在少女身后，还跟着两位沉默不语、气息隐晦、仿佛与周围环境融为一体的老者，显然是其护卫。
烬目光微凝。这少女看似天真烂漫，但能出现在第三环区，且有如此修为与护卫，身份绝不简单。而且，她的话语虽然直接，却并无明显的恶意，更像是一种纯粹的好奇。
“在下烬，不知姑娘是？”烬客气地拱手。
“我啊？我叫‘青萝’，来自‘万化林海’。”少女笑嘻嘻地说，报出了一个在“庭”内颇有声望的、以研究自然生命法则与培育奇异生灵闻名的强大势力名号。“我听说了你们在万法台和星骸坟场的事，觉得你们走的道挺有意思的！特别是你那个会发光的宝贝（指着璇玑），好像既有规则，又在变化，跟我研究的‘生命演化’有点像呢！”
万化林海？青萝？烬迅速在记忆中搜索慕云提供的势力信息。万化林海是观测者之庭内一个地位超然的中立研究型势力，与各方关系都不错，尤其擅长生命法则与造化之道，其成员多为性格奇特的学者或自然生灵修行者，通常不参与权力争斗。
“原来是青萝姑娘，幸会。”烬保持警惕，但态度温和，“微末之道，不敢当姑娘赞誉。”
“别那么谦虚嘛！”青萝摆摆手，凑近了一些，好奇地盯着璇玑，“我能感应到，它内部有一种很独特的‘生长’与‘定义’交织的韵律……喂，大个子（看向荒古战尊），你身上的血气好像也跟之前有点不一样了，更‘沉’了，是不是练了什么新法子？”
荒古战尊被这直白的询问弄得一愣，哼哼两声，没答话。
青萝也不介意，又看向白虹剑尊：“你的剑意……好纯粹！但好像缺了点什么……嗯，缺了点‘生机’？纯粹的‘斩’固然厉害，但‘斩’之后呢？万物凋零可不是终点哦！”
白虹剑尊眉头微不可查地动了一下，似乎被说中了什么。
这位突然出现的“青萝”姑娘，眼光毒辣得惊人！
“青萝姑娘见识非凡，令人佩服。”烬不动声色地将话题引回，“不知姑娘拦住我等，可是有事？”
“事？没什么特别的事啊。”青萝一脸理所当然，“就是好奇，过来看看。顺便嘛……问问你们有没有兴趣，接个‘私活’？”
私活？
青萝压低声音，神秘兮兮地说：“我在第三环区边缘的‘遗忘花园’里，发现了一株可能发生了‘法则变异’的‘虚空星昙’，正处于开花的关键期。但这玩意儿开花时，会吸引很多麻烦的东西，我一个人搞不定，我的护卫伯伯们又不擅长对付那