“前辈，青木神宗位于东域‘万木山脉’深处，以灵植、炼丹、阵法闻名，宗门与世无争，但内部派系也并非铁板一块。”
木清风作为向导，介绍着自家宗门情况，“宗主‘青木真人’乃是我师伯，为人正直，支持探寻上古盟约。但门内还有几位太上长老，年岁极高，思想保守，对外界之事，尤其是涉及上古大劫的秘辛，态度可能比较……谨慎，甚至抵触。”
溪思微微颔首，对此并不意外。越是传承久远的宗门，内部关系往往越复杂。
“我们此去，以查阅古籍、探寻上古盟约为名，尽量低调，莫要节外生枝。”溪思嘱咐道，“叶凌霄，玄苦，收敛剑气佛光；寒月仙子，白芷，注意感应周围气息。”
“是！”几人应道。
数日后，飞梭穿越了中洲与东域交界的“落霞山脉”，正式进入东域地界。与中洲的繁华厚重不同，东域灵气更加温和，充满了草木的清香，放眼望去，山川之间绿意盎然，灵峰处处，一派生机勃勃的景象。
万木山脉，位于东域中央，是一片绵延数十万里、被无边无际的古木灵植覆盖的浩瀚林海。青木神宗的山门，便隐藏在这林海深处的核心灵脉之上。
在木清风的指引下，飞梭并未直接驶向山门，而是在距离山门数百里外的一处僻静山谷降落。徒步前行，以示尊重，也避免引起不必要的注意。
一行人收敛气息，如同普通访客，穿行在古木参天、藤蔓缠绕的原始山林中。沿途灵气氤氲，奇花异草遍地，更有不少温驯的灵兽在林间嬉戏，果然是一处钟灵毓秀的宝地。
然而，就在他们即将接近青木神宗外围的警戒阵法时，溪思的脚步忽然微微一顿。
“有血腥气。”她目光投向左侧一处密林深处，那里传来的灵气波动异常紊乱，还夹杂着淡淡的、不易察觉的血腥味和……一丝丝极其隐晦的阴邪气息。
叶凌霄等人也立刻察觉，纷纷警惕起来。
“过去看看，小心。”溪思道，身形一闪，便已向那处掠去。
众人紧随其后。
穿过一片茂密的荆棘丛，眼前景象让众人眉头一皱。
只见一片林间空地上，横七竖八地躺着五六具尸体，看服饰，正是青木神宗的弟子！他们死状凄惨，身上有多处利爪撕咬和腐蚀的痕迹，伤口处残留着墨绿色的毒液和丝丝缕缕的黑气。周围树木也有战斗过的痕迹，一片狼藉。
“是本门外门巡逻弟子！”木清风脸色一变，上前检查，神色愈发凝重，“伤口有毒，还有……死气！不像是妖兽所为，倒像是……邪修炼尸的手段！”
“邪修？青木神宗地界，怎会有邪修潜入？”寒月仙子疑惑。
溪思没有言语，蹲下身，仔细感应着那残留的黑气和毒液。那气息阴冷污秽，带着强烈的怨念和尸煞，确实是典型的邪修手笔，但其中似乎还夹杂着一丝极其微弱、难以察觉的……魔气？与血煞魔域的魔气不同，更加阴诡，更善于隐匿。
“有人来了。”玄苦忽然低声道。
远处传来破空声，数道青色遁光正急速向这边飞来，显然是察觉到此地异常的青木神宗内门弟子。
很快，三名身着青木神宗内门服饰、修为在金丹中后期的年轻修士落了下来，看到地上同门尸体，皆是脸色大变。
“木师叔！您回来了！”为首一名面容沉稳的男修见到木清风，连忙行礼，随即悲愤道，“师叔，这已经是第三批遇袭的巡逻弟子了！近半月来，山门附近屡有弟子失踪或被害，死状皆如此，伤口带毒带死气！执法堂查了许久，却始终抓不到凶手，连对方是人是鬼都摸不清！”
“半月前？”木清风眉头紧锁，“我离宗时还未有此等事。可有线索？”
另一名女修咬牙道：“有幸存弟子模糊看到，袭击者似人非人，速度极快，能在林木阴影中穿行无影，攻击带有剧毒和腐蚀性死气。我们怀疑是某种邪修炼制的‘毒尸’或‘影魔’，但宗门附近从未听说过有这等邪修出没！”
毒尸？影魔？溪思心中微动，这与她感应到的那丝隐晦魔气倒有几分吻合。
“此事恐怕不简单。”溪思开口，声音平静，“袭击者目标明确，手段残忍，且能屡次避开宗门探查，显然对青木神宗颇为熟悉，或有内应，或其本身便擅长隐匿潜行。”
那三名内门弟子这才注意到溪思等人，见他们气度不凡，且与木师叔同行，不敢怠慢，连忙行礼请教。
“这位是……墨前辈，乃是我请来的贵客。”木清风简单介绍，并未多言溪思身份。
“见过墨前辈！”三人连忙行礼。
“木长老，先处理此地，带我们去见青木宗主吧。此事，或许与我们来意，也有些关联。”溪思对木清风道。
木清风点头，吩咐三名弟子处理现场，并加强警戒，随后