她下意识地看向虚掩的房门，似乎能听到堂屋里母亲的声音。
而且...她向来是怕黑的。
虽然这段时间在金陵，因为叶凡的“强制”晚归，加上城市里无处不在的灯光，她对黑暗的恐惧似乎减轻了些，但此刻置身于这熟悉又安静的家乡夜晚，那份根植在童年记忆里的、对浓重夜色的不安感，又悄然冒头。
献祖灵看着叶凡发来的消息，心里那点犹豫瞬间被一种奇异的安心感取代。
她回复道：“好！那我去哪里找你？”
“你在家里等就行了，我给你发消息你再出来，不需要提前出来知道吗？”叶凡回复道。
她下意识地对着屏幕小声“哦~”了一下，随即又觉得这回应太孩子气，赶紧笨拙地打字补上：“我知道了......”
将手机小心地揣进兜里，献祖灵深吸一口气，推开了房门。
堂屋里，爷爷奶奶的房间门缝里已无光亮，应是睡下了。
昏黄的灯光下，只有母亲李秀兰还坐在小桌旁，就着灯光，手指灵巧地穿针引线，做着计件的手工活补贴家用。
“妈妈，”献祖灵尽量让自己的声音听起来自然，“我得出去一下。”
“嗯？”李秀兰抬起头，眉头微蹙，手中的针线停了下来。昏黄的光线映着她眼角的疲惫，“这么晚了，出去做什么？”
言语里是掩饰不住的担忧。
“是我老板，”献祖灵如实说道，“他刚给我发消息，说想吃点东西，让我陪他一起去。”
话音未落，口袋里的手机就“嗡”地震动了一下。
她连忙掏出来，屏幕亮起，正是叶凡的消息：“已经到路口了。”
献祖灵的心跳漏了一拍，指尖快速回复：“好的，我马上出来。”
她抬起头，对上母亲依旧担忧的目光：“妈，他到路口了，我得赶紧出去。”
李秀兰的眉头拧得更紧了。
深夜、陌生老板、女儿...这些词组合在一起，让她本能地不安。
但女儿脸上那份急切和认真，又让她无法强硬阻拦。她站起身：“这么晚了外面巷子黑得很，妈送你到巷口吧？”
那条通往路口、没有路灯的巷子，是她长久以来为女儿点亮的“安全通道”。
“不用啦妈！”献祖灵连忙摆手，不想再让母亲劳累，“很近的，我马上就回来！您快去休息吧！”
她说着，几乎是带着点急切地拉开了堂屋的门，闪身进了院子。
院门在身后轻轻合上，隔绝了屋内温暖的光线。
瞬间，浓重的黑暗如同冰冷的潮水般包裹上来。
巷子里没有一丝光亮，只有远处几声模糊的狗吠，更衬得四周寂静得可怕。
献祖灵的心猛地提到了嗓子眼，刚才在母亲面前的镇定瞬间瓦解。
那些关于黑暗的记忆——高中晚自习归家时，一个人走在这样漆黑巷子里的恐惧感，清晰地涌了上来。
她甚至能感觉到后背泛起一阵寒意。
她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，试图用这点痛感驱散恐惧。
必须走出去...叶凡在路口等着呢...她给自己打着气，硬着头皮，迈出了艰难的第一步，脚步轻得几乎没有声音，生怕惊扰了黑暗中的什么。
就在这时！
几步开外的巷口方向，一束温暖而稳定的白光骤然亮起，像一把利剑劈开了浓稠的黑暗！
光芒并不刺眼，却足以照亮脚下坑洼的石板路，也瞬间驱散了献祖灵心头的所有寒意。
光影晃动中，一个熟悉的身影正举着手机，用闪光灯充当着临时的“路灯”，不疾不徐地向她走来。
脚步声在寂静的巷子里显得格外清晰，每一步都踏在献祖灵狂跳的心上，却带来无比的安定。
身影在她面前几步处停下，手机的光束微微下移，正好照亮她脚下的路。
叶凡的声音透过光晕传来，低沉而温和，带着一种抚平一切的力量：“走吧。”
献祖灵看不清他此刻的表情，但那声音里的平静和关切，像暖流一样包裹了她。
她悬着的心重重落回原处，紧绷的身体也松弛下来。
黑暗中，她用力地点了点头，发出一个带着鼻音的、无比安心的回应：“嗯呢！”
她不再犹豫，快步走到叶凡身边，与他并肩而行。
那束小小的手机灯光在前面稳稳地引路，将狭窄幽深的巷子照成一条温暖的安全通道。
刚才还让她恐惧得几乎窒息的黑暗，此刻仿佛被这光芒彻底驯服。
走在叶凡身边，那种被守护、被照亮的感觉，竟如此熟悉——就像当年晚自习归家，妈妈提着那盏昏黄的手电，在巷口静静等待时一样。
只是此刻，这份安心感里，悄然掺杂了一丝属于少女的、难以言喻的悸动。