寨，迎着风雪向西南疾驰。

    马蹄裹了厚布，踏在雪上只发出沉闷的噗噗声。队伍拉成一条细长的黑线，在苍茫雪原上无声游走，如毒蛇蜿蜒。

    而科尔沁部征召的一万二千骑兵终于抵达被毁的部落区域。

    带队的科尔沁台格——大汗的远房侄孙，皇太极亲封的镇国将军——骑在汗血马上，望着面前绵延数里的焚毁营址，脸色铁青。

    烧成焦炭的毡帐骨架支棱在雪地里，像一具具骸骨。冻硬的尸体横陈，被野狼啃食得面目全非。成堆的羊骨散落在原本的圈栏位置，骨头上还带着啃不净的肉丝——那是被敌人宰杀后丢下喂狼的。

    “人呢？”台格的声音从牙缝里挤出来。

    斥候队长跪在雪中，头不敢抬。

    “回台格，北、北边找过，西边也找过，脚印往好几个方向去了，都被新雪盖住，追不出二十里就断了……”

    “南边呢？东边呢？”

    “也……也找了。都没有。”

    台格猛地一鞭抽在斥候队长脸上，皮开肉绽。

    “骑兵的马蹄印比车轮还大！你们告诉我不找不到？”

    没有人敢回答。

    寒风呼啸，卷起积雪扑打在骑士们脸上。科尔沁的骑兵们望着这片死寂的废墟，心底隐隐升起一股寒意。

    他们纵横草原百余年，从来只有他们劫掠别人，何曾见过这样的场面？

    敌人的刀比他们的更快，枪比他们的弓更远，来去比他们更无声息。

    这是哪一路的神兵？

    台格强压怒火，下令全军散开，以百人为队，方圆三百里内拉网搜索。

    三天。

    一万二千骑兵在风雪中兜了三个大圈，除了又发现几处新近被焚毁的部落废墟外，连敌人的影子都没摸到。

    那些废墟里，尸体还温热，火焰尚未熄灭，显然敌人刚走不过半日。

    可科尔沁的追兵就是追不上。

    仿佛有一双眼睛，始终躲在风雪背后，看穿了他们每一步动向。

    十二月二十九日傍晚，疲惫不堪的科尔沁追兵在一处背风坡地扎营。

    台格坐在帐中，对着地图发愣。他不明白，敌人怎么就能在茫茫雪原上凭空消失？

    帐帘掀开，一名老千夫长躬身入内。

    “台格，老奴有句话，不知当讲不当讲。”

    “说。”

    “老奴年轻时随大汗征讨过察哈尔，也去过辽东。建州女真人的仗，老奴打过。可今日这股敌人……”

    他顿了顿，浑浊的老眼中闪过一丝困惑。

    “他们的战法，不像蒙古，也不像女真。”

    “那像什么？”

    老千夫长沉默良久。

    “像……从雪里钻出来的鬼。”

    台格攥紧拳头，没有说话。

    帐外，风雪正紧。

    而三百里外的察哈尔冬营地，牧民们正围着火炉喝着热奶茶。却不知一把屠刀即将杀向自己……。