十月的下旬，中京已然步入深秋，清晨的空气中凝结着薄霜，草木凋零，北风开始显露出凛冽的雏形。然而，位于城西郊外、占地辽阔的新兵选拔武比主会场，却是一片热火朝天、热血沸腾的景象。巨大的校场被划分为数十个考区，彩旗招展，号角声声，来自王国各地、经过初试筛选的近三千青壮，正迎来决定命运的最终考验。
高台之上，一身戎装、面容肃穆的萨卡少将，目光如鹰隼般扫过下方黑压压的人群和井然有序的考区。扩音铁皮喇叭将他沉稳有力的声音传遍全场：
“王国‘擎天’武比，最终考核，现在——开始！”
随着他一声令下，校场各处，不同项目的考核同时如火如荼地展开。
东侧跑马场上，尘土飞扬。参与骑兵选拔的汉子们需在规定时间内，驾驭战马完成一系列复杂障碍穿越、急停转向、马上劈刺和移动靶射击。马蹄声如雷鸣，骑手呼喝不断，不时有人马失前蹄或射击脱靶，黯然退场，也偶有骑术精湛、箭无虚发者引来阵阵喝彩。
其中一个名叫李牧的青年，尤为引人注目。他年纪不过二十五六，控马如臂使指，人马合一，在障碍间穿梭如风，更令人叫绝的是他在模拟骑兵小队对抗演练中的表现——他仿佛天生具有洞察战场缝隙的直觉，总能带领“麾下”数骑以刁钻的角度切入、分割、包抄“敌阵”，战术灵活多变，指挥若定，连一旁监考的老骑兵军官都频频点头，目露赞许。
西侧的步兵考区则更为喧嚣。燧发枪射击场上，铅弹呼啸，靶纸纷飞。考核不仅要求精准度，更强调装填速度与在不同姿势（立、跪、卧）下的稳定射击。一个名叫白起的青年，面容冷峻，目光锐利，他的装填动作行云流水，快得令人眼花缭乱，射击成绩更是弹无虚发，枪枪命中靶心，且节奏稳定得可怕。紧接着的手榴弹投掷考核，他臂力惊人，投掷距离远超常人，落点精准，模拟引爆（用训练弹）后的覆盖范围判断也极为准确。
武术搏击场上，拳脚交加，呼喝连连。这里考验的是个人的勇武、耐力与格斗技巧。白起再次登场，他的招式不见得多花哨，却极为狠辣有效，出手果断，力道沉猛，接连放倒数名对手，展现出极强的实战能力。而另一处，一个名叫王翦的健壮青年，同样表现不俗，他更擅长棍棒与刀盾，攻防有度，沉稳扎实。
最考验综合素质的“模拟战场战术指挥”考核，在一片特意布置了简易工事和地形标记的沙盘区域进行。考生们被随机分组，临时担任小队指挥官，面对考官给出的复杂敌情与地形条件，需要在极短时间内制定进攻或防御方案，并进行推演解说。
白起在这一项中再次脱颖而出，他的方案往往出人意料却又切中要害，对兵力运用、火力配置、地形利用有着超乎年龄的老练理解，逻辑清晰，应对果断，无可争议地夺得了该项第一。王翦紧随其后，他的方案更为稳重周详，步步为营，同样获得高分。
还有一个名叫廉颇的考生，引起了萨卡的注意。此人年纪稍长，约莫三十出头，身材魁梧，国字脸，神情坚毅。他的单科成绩或许都不是最拔尖的——骑射尚可但不及李牧飘逸，枪法精准但不如白起迅捷，武艺扎实但欠缺爆发，战术推演稳健但少些奇谋。然而，令人惊讶的是，他每一项都稳定地保持在优秀水平线上，没有明显短板，更难得的是，在连续数日、强度极高的多项目考核中，他始终保持着充沛的体力和稳定的心态，显示出极强的综合耐力与全面性。
萨卡手持各考区不断汇总上来的成绩单和考官评语，越看心中越是激荡。白起、王翦、李牧、廉颇……这几个名字反复出现在各项前列。尤其是白起那全面而突出的表现，以及李牧在骑兵战术上展现出的惊人天赋，让他如获至宝。
“传令，”萨卡对身边的副官低声道，“白起、王翦、李牧、廉颇四人，考核尚未完全结束，但成绩已足以定论。破格提前录取！授予少校军衔，暂编入本将直属参谋教导营，随本将身边学习历练！”
副官领命而去。不久，正在不同考区等待下一项或刚刚完成考核的四人，被分别带到了萨卡面前。面对这突如其来的提拔和少校的耀眼肩章（临时授予的标识），四人均感意外，但随即挺直身躯，目光灼灼。萨卡没有多言，只是简短勉励：“尔等才具，已现峥嵘。望戒骄戒躁，勤学苦练，未来为王国擎天立柱！”
“愿为陛下、为将军效死！”四人齐声应诺，声音坚定。他们知道，自己的人生轨迹，从这一刻起，将彻底改变。
武比又持续了两日，各项成绩最终尘埃落定。综合所有考核项目，白起以极其全面且突出的成绩，高居榜首；李牧与王翦因各自在骑兵和步兵领域的卓越表现并列第二；廉颇则以无短板的稳定优秀位列第三。除了这四颗最为耀眼的将星，还有上千名在各项考核中表现优异、潜力突出的青年才俊被录取，他们将进入刚刚扩建完毕的王国军事学院，接受更为系统、深入的现代化军事教育，