“你胡说！”王彪怒吼。
“我没胡说！”汉子从怀中掏出一块玉佩，“这是王彪给我娘的信物，说事成之后凭这个领赏！”
玉佩上刻着一个“王”字。
堂外炸了。
陈嚣这才缓缓起身，走到堂中：“此案真相已明。王彪勾结李三等，伪造证据，诬告良民，绑架幼童，敲诈勒索——按《河西新律》，该当何罪？”
张浚翻开手中的新律草案：“诬告反坐，绑架勒索者，徒刑十年，罚没家产。但……”
他迟疑道：“按旧律，该判斩刑。”
“就用新律判。”陈嚣斩钉截铁，“王彪等主犯，徒刑十年，发配矿山。胁从者，徒刑三年。罚没家产，赔偿周福。被绑架幼童，立即解救。”
堂外百姓都愣住了。
不杀头？只坐牢？
王彪也愣住了，随即狂笑：“陈嚣！你不敢杀我！你怕了！哈哈哈——”
“我怕什么？”陈嚣平静地问。
“你怕杀了我，凉州商会动荡！你怕寒了商人的心！”王彪有恃无恐，“我告诉你，凉州三成商户都跟我有关系！你动我试试！”
这是赤裸裸的威胁。
但陈嚣只是对张浚道：“记录在案——王彪当堂威胁朝廷，罪加一等，改判徒刑十五年。”
然后他转身，面对堂外围观的数百百姓，声音传遍全场：
“诸位都看见了。今日若按旧律，王彪该斩首。但我偏不杀他。”
“为何？因为我要让所有人明白——《河西新律》不是摆设，是铁律！它不鼓励杀人，但会让罪有应得者生不如死！”
他指向王彪：“十年、十五年徒刑，在矿山每天劳作六个时辰，吃最差的饭，干最累的活。没有刑期减免，没有特赦。等他出来，五十岁了，一无所有，一身伤病。这比一刀砍了，哪个更痛快？”
百姓们沉默了。
有人开始点头。
陈嚣继续：“从今日起，河西废除肉刑——除死刑外，不再有断手、剜眼、割鼻。刑罚以徒刑、杖刑、罚款为主。为什么？因为残害身体，不如改造人！”
“从今日起，断案讲究证据！严禁刑讯逼供！今日这案子，若用刑，周福可能屈打成招，真凶却逍遥法外！”
“从今日起，设立‘提刑按察使’，独立司法，不受官府干涉！张浚张大人，就是我请来的专业刑官，他只对法律负责，不对我陈嚣负责！”
“从今日起，保护私有财产！契约文书，一律有法律效力！强买强卖、巧取豪夺，依法严惩！”
他一口气说完，堂内外鸦雀无声。
然后，有人开始鼓掌。一个、两个、十个……掌声如潮水般涌起。
王彪面如死灰地被拖下去。
周福跪地磕头，老泪纵横：“青天……陈青天啊！”
陈嚣扶起他：“你孙子已经救出来了，在府衙后堂。去吧。”
老人踉跄奔去。
堂外百姓渐渐散去，但议论声久久不歇。
张浚走到陈嚣身边，低声道：“经略使，今日这一案，胜过千万张布告。新律的威信，立住了。”
“但真正的考验才刚开始。”陈嚣望着远方，“王彪敢如此嚣张，背后必有人指使。查，一查到底。”
“是。”
当夜，节度府书房。
冯道看着刚印出来的《河西新律》草案，翻了一夜。
天快亮时，老人叹了口气：“十二篇五百条……君侯，这律法，太超前了。”
“冯公指教。”陈嚣恭敬道。
“废除肉刑，百姓会觉得刑罚太轻，威慑不足。强调证据，官吏会觉得办案太慢，效率低下。独立司法，官员会觉得权力被分，心生不满。”冯道摇头，“你这律法，是在跟千年的陋习作对。”
“我知道。”陈嚣点头，“但陋习不破，河西不新。”
“你就不怕推行不下去？”
“所以今日我亲自审案。”陈嚣道，“我要让所有人看到——新律不是纸上谈兵，是实实在在的公正。今日救了周福，明日就会有李福、张福相信法律，而不是去求神拜佛、私相复仇。”
冯道沉默良久，终于道：“你是对的。律法当引领风气，而非迁就陋习。只是……这条路，太难了。”
“再难也得走。”陈嚣推开窗，晨光微露，“冯公，您看这凉州城——五年前，这里还是法外之地，豪强横行，弱肉强食。如今呢？蒙学堂的孩子在读书，工场的匠人在钻研，田里的农人在耕作。为什么？因为有了秩序。”
他转身，目光坚定：“新律，就是这秩序的基石。我要让河西成为这样的地方——在这里，好人不必胆战心惊，坏人无法肆无忌惮；在这里，努力就有回报，作恶必受惩罚；在这里，王公贵族与平民百姓，在法律面前，一律平等。”
冯道眼中闪过光芒：“老朽……拭目