被宋廷发现？”

    “所以要走羌地小路，分批秘密进行。”陈嚣目光深邃，“技术之争，本质是人才之争。河西若想长久，必须聚天下英才。”

    八月十五，中秋夜。

    凉州城难得放松，街市灯火通明。但匠作监的一处秘密工坊内，依然灯火通明。

    墨衡和三个核心工匠正在试验新火药配比。按照陈嚣的隔离法，他们分别在四个石室里操作，通过墙上的小窗传递物料。

    “硝七成五，硫磺一成，木炭一成五，加白酒湿润……”墨衡小心翼翼称重。

    窗外忽然传来声音：“墨监正，还不休息？”

    墨衡抬头，见陈嚣提着食盒站在窗外。

    “经略使！您怎么来了？”

    “来看看你们。”陈嚣从窗口递进食盒，“月饼，还热着。今日中秋，该团聚的日子，却让你们在此忙碌。”

    墨衡鼻子一酸：“属下……属下惭愧。三个月了，新火药还是不稳定。”

    “不急。”陈嚣温声道，“我当年学一门手艺，花了三年才入门。你们才几个月，已大有进展。记住，欲速则不达，安全第一。”

    他隔着石窗看着墨衡：“河西可以没有霹雳炮，不能没有墨衡。”

    墨衡眼眶发热，重重点头。

    离开工坊，陈嚣登上城墙。萧绾绾为他披上披风：“又去匠作监了？”

    “嗯。墨衡他们太拼了。”

    “你也是。”萧绾绾轻叹，“这几个月，你瘦了。”

    陈嚣望着城中万家灯火，忽然道：“绾绾，你说我这么逼他们，对吗？火器越造越厉害，将来战场上，死的人会更多。”

    萧绾绾握住他的手：“你不造，别人也会造。至少在你手中，火器是用来保境安民，不是用来屠戮无辜。”

    她指向城中：“你看，那些灯火下，有老人，有孩子，有夫妻。你做的这一切，不就是为了让他们能安稳过日子吗？”

    陈嚣沉默良久，握紧她的手。

    是啊，这条路一旦踏上，就不能回头。

    火器已经问世，就不可能消失。他能做的，只是让河西掌握先机，让这利器握在更负责任的人手中。

    远处，匠作监的方向忽然传来欢呼声。

    一名学徒飞奔而来：“经略使！墨监正让禀报——新火药配比试验成功！连续十次，无一哑火！”

    陈嚣与萧绾绾相视一笑。