沿着潮湿的石阶向下，光线迅速黯淡，最终只剩墙壁上零星的火把投下摇曳昏黄的光，将人影拉扯得如同鬼魅。
空气中混杂着挥之不去的霉味，血腥气，排泄物腐臭。
以及一种更深层的绝望与痛苦。
越往深处走，隐约的呻吟，锁链拖曳声，皮鞭破风声便越发清晰。
间或夹杂着几声惨叫，如同鬼蜮的呜咽声，凄厉的回荡着冤枉的字眼，又迅速湮灭。
仿佛被这厚重的石壁与黑暗吞噬。
甬道两侧是一间间以粗大铁栅封门的牢房。
里面关押着形色各异的囚犯，有的目光呆滞，有的蜷缩颤抖，也有的眼神凶悍如困兽。
再往里，便是刑房区域。
即使门扉紧闭，那股混合了铁锈，焦糊血肉的可怕气味，依旧丝丝缕缕地透出来。
偶尔有门开合，一瞥之下，可见里面火光熊熊。
墙上挂满，地上散落着各种令人头皮发麻的刑具。
带倒刺的皮鞭，烧红的烙铁，形状古怪的夹棍，看起来不算凶残，却凶残至极的“老虎凳”。
以及盛着浑浊液体，不知用途的大小盆罐。
有被拖出行刑的囚犯，衣衫褴褛，皮开肉绽。
伤口呈现出焦黑的颜色，空气中似乎还残留着皮肉被炙烤后的焦糊味，令人作呕。
与这地狱般的景象形成诡异对比的，是刑房外休息处。
几名当值的狱卒捕快，围着一张油腻的木桌，桌上摆着几碟卤味，花生，还有一壶浊酒。
几人正高声谈笑，划拳行令，对不远处传来的痛苦声响充耳不闻，仿佛那是再寻常不过的背景杂音。
为首的是个留着短须，面色黄黑，眼神油滑的中年捕快，人称“刘黑手”，是这层牢房的小管事。
这时，一名手下引着几个刚被押解下来，鼻青脸肿的泼皮混混，朝这边走来。
刘黑手抬眼一瞧，乐了，放下酒碗，打着酒嗝起身：“哟，这不是西街的几位吗？怎么着，又进来讨饭吃？”
“这回是偷了哪家大户，还是不开眼摸了哪个大人物的钱袋？”
那几个混混显然与刘黑手相熟，闻言也不害怕。
为首那个绰号“穿山甲”的瘦子谄笑着凑近，压低声音道：“刘头儿，这回可不是兄弟几个犯事，是秦大人吩咐咱们进来的。”
“秦大人？”
刘黑手醉眼里的浑浊瞬间褪去几分，精光一闪：“秦川秦大人？”
“正是！”穿山甲点头哈腰，“秦大人说了，跟我们一起关进来那个叫黄征的土包子，他背后的主子不上道，让兄弟们关照关照，给他点教训，让他主子知道知道厉害。”
刘黑手眼睛更亮了。
秦川可是如今六扇门里风头正劲的年轻才俊。
背景硬，潜力大！
是条粗得不能再粗的大腿。
若能借此事攀上点关系，日后好处无穷！
他搓了搓手，露出感兴趣的神色：“教训个把不开眼的东西，好说！”
“不过……你先给爷透个底，那土包子背后的主子，到底是哪路神仙？”
“能让秦大人亲自吩咐下来，别是踢到什么铁板了吧？”
他虽想巴结，却也谨慎，道城水深，万一不小心卷进大人物之间的争斗，死都不知道怎么死的。
穿山甲挠挠头，一脸茫然：“这个……秦大人没说太细。”
“只听说是六扇门里一个挺年轻的，好像也是捕头？估摸着是秦大人看不惯他，借这机会敲打敲打罢了，具体叫啥，咱这种小角色哪能知道。”
刘黑手心下略松。
六扇门里的年轻捕头，除了秦川和他那几个跟班，剩下的要么资历尚浅，要么背景平平，没听说有哪个是秦川需要特别“敲打”还如此迂回的。
想来是个有点小运气，不知天高地厚的新人，撞秦川手里了。
他心里快速盘算。
秦川未来必定飞黄腾达，银章捕头指日可待，甚至金章的位置也未必不能想。
这种潜力股，现在不抱紧，以后连边都摸不着。
眼下正是表忠心，递投名状的好机会！
“行，明白了。”
刘黑手脸上露出狠辣的笑容：“既然秦大人有吩咐，那爷爷我可得好好‘炮制炮制’那不开眼的东西，保管让他印象深刻，连他主子一起记住教训！”
他挥手让人把穿山甲几个带到旁边空牢房关起来。
说是关，其实就是走个过场，门都没锁实。
自己则整理了一下衣襟，晃晃悠悠地走向关押黄征的那间独立牢房。
黄征被单独关在一间狭窄的石室里，只有墙角一堆发霉的稻草。
他双手戴着粗糙的木枷，坐在稻草上，低着头，一言不发。
脸上带着淤青