他说到此处，语气转寒，声音不高，却字字如铸：“结果他翻遍府内，无所获，便将我三子高猛擒走，硬说是呼延庆。大人！这分明是搜不到人，怕担生死状之责，便妄图以我儿抵命！这是陷人于不义，是栽赃，是枉法，请大人明察，公断！”
群臣闻言面色微动，殿上静默，只有春风自窗棂掠过，鼓动帘幔微响。
包拯微微点头，眉间寒意一闪，心中已有主意。他冷声道：“此案不难，真伪只看人便知。王元帅，你所捉之人，何在？”
王蛟虎抱拳道：“在殿下，有禁军看守。”
“传上来。”
殿门开启，甲胄铿锵。八名披甲之人押着一名少年缓步入堂，那少年面黝黑，面容瘦削，神情有些迷惘却不怯弱，虽身缚粗绳，仍昂首挺胸，目光直视堂前。那一身单衣被扯得凌乱，两颊隐有瘀痕，脚步间透着酸痛之意。
包拯凝视片刻，转而望向押解者，声音低沉：“你等何人？”
为首之人跪答：“回大人，小军乃王元帅亲随，奉令缉捕。”
“此子是你等所擒？”
“正是。”
“好，且站一旁，稍后问你等作证。”包拯目光如刃，落在那少年身上，语声忽转缓和几分：“把这孩子身上的绳索解了。”
张龙躬身领命，快步而上，解去少年手足之缚。那孩子揉着手腕，轻轻咬唇，待张龙退下，他略一躬身：“多谢大人。”
包拯淡淡问道：“你叫什么名字？”
少年怔了一下，小声答道：“高猛，是高王爷的三儿子。”
“几岁了？”
“十二。”
“你如何被抓？”
少年顿时涨红了脸，眼中涌出未干的委屈与愤怒：“我……我哪知道？我在屋里睡得好好的，忽然就被人闯进房中，一句话不说，就把我五花大绑，还把我打了好几拳。”
他语音未落，王蛟虎已忍不住冲口而出：“哎！你这小子，刚抓你时你不是自己说你是呼延庆么？”
少年冷冷扫他一眼，不卑不亢地答：“你说我是呼延庆，我正要回你一句‘胡言乱语’。我才说出‘胡言’两个字，你就一拳打我嘴上。我后面还没说完呢，就被你打得说不出话来。我明明说我是高猛，你非说我是呼延庆，这不是你胡言乱语是什么？”
“你！你！你……”王蛟虎气得嘴唇发抖，“怎么这会儿说话倒快了！”
包拯猛地一拍惊堂木，声如雷震：“肃静！”
殿上登时一片死寂，连空气都仿佛凝住了。
“此事不难断。”包拯眸光森寒，转首看向寇准，“寇大人，此子你可识得？”
寇准连连摇头：“老臣年迈，眼花耳花，不敢妄言。”
朝堂之上，金銮威肃，旌旗无声。雕梁画栋间，龙纹拱顶之下，诸公肃立，气氛凝重。
包拯身着乌纱公服，正襟危坐，神情如铁，缓缓起身。他环顾满殿，眼神如寒星掠过众臣面上，朗声道：“诸位年兄年弟，今日审断大事，关系人命关天。今有少年高猛，自称高王之后，列位当中，谁曾识得此人者，还望挺身而出，为之作证。”
声音铿锵，直震殿宇，回音未歇，朝堂之上却静得令人窒息。殿下百官无不低眉顺眼，有的垂首装聋作哑，有的佯作不见，连喘气都小心翼翼，生怕被人盯上。
他们之中，确有识得高猛者，但此刻却无一人敢出声相助。谁都明白，若今日认下这位少年，便是与庞太师、王蛟虎之流为敌；庞洪正得天恩，庞家势焰滔天，如日中天，谁敢逆其锋芒？朝堂之上，人人自危，众口俱缄。
少年高猛立于丹墀之下，素衣布袍，神色焦急。他满脸通红，眼圈泛泪，却强自咬牙，压下颤意。他向四方张望一圈，忽而高声喊道：“你们都不认得我了吗？我是高猛，是平南王之子啊！”
他声如裂帛，语气急切，带着少年人的血气与倔强，一句句似要穿破这满殿冷漠。
“住口。”包拯厉声呵斥，目光如刀，直逼少年，“堂上不得喧哗。”
高猛闻声一震，双唇紧抿，双拳握紧，似要把掌心都捏出血来。他低头垂手，不敢再言，却未肯退却半步。
包拯沉默半晌，面色如铁。他心中已起疑虑，但朝无实证，纵是天官，也难保一命。缓缓开口：“既无旁证，你命途多艰。我再问你——朝中之人，你可识得何人，可为你作证？”
此言一出，殿内如炸雷乍响，众臣俱惊。有人面色发白，有人手中笏板微颤。人人心中一紧：这少年若是信口乱咬，说出我等姓名，岂非飞来横祸？庞洪记仇，王蛟虎心狠，只怕连家中三代都要遭殃。
殿上肃然，众文武屏气敛声，唯闻殿角金灯微晃，风声轻颤，映得御阶光影浮动。高猛立于当堂，面如寒霜，目光沉静而炯炯，竟无丝毫惧色。
包拯垂手肃立，沉声问道