事态不妙。

    一日，杨将军急急入府，与范公低声道：“范大人，我观孙秀必已劾奏狄元帅一本。此人阴险狡诈，又与庞太师连枝一气，陛下若受其惑，只怕……”

    范仲淹缓缓点头，神情忧虑：“唉，元帅统兵在外，应事事小心。此次之误，实因先锋焦廷贵愚钝莽撞，走差国度，才误入鄯善境。此人鲁直之气，非领兵之才。下官本不同意他领前军，只碍于情面，未能明言。”

    “既已误入，理应即刻收兵折回，可保全功。今却深陷其境，愈发难脱。终究，年轻气盛，志勇有余而筹略不足，也怨不得他。”

    他拈须叹息，心中重重。

    时光流转，星辰几换，转眼又过两月有余。

    忽一日，边地再有飞报至三关。孙秀披衣出帐，拆信一观，笑声大作，快意非常，几欲仰天长啸：“好个狄青，好一场风波，我之计终于成矣！”

    范仲淹眉头如锁，杨青更是惊怒难言。