李默站在队伍最前方，看着眼前一片相对平坦，沙质颜色却明显更深、更细腻的区域。
这就是地图上标记，石磊感应中扩大的新生流沙区。
阿尔斯楞和另外两名向导，手持长长的探杆，神情凝重。
胡栓子挑选出的十名身手最敏捷的烽火团战士，腰间系着绳索，站在向导身后。
李默沉声下令。
“开始探路！所有人，用绳索连接，间隔五步，缓慢前进！”
阿尔斯楞深吸一口气，将探杆用力插入前方的沙地。
沙子在杆头周围微微流动，但没有下陷。
他小心翼翼地向前迈出一步，再次探出。
如此反复。
队伍以极其缓慢的速度，在这片危险的区域挪动。
每个人都屏住呼吸，脚踩在松软的沙子上，发出令人心悸的沙沙声。
石磊被护在队伍中间，他紧紧抱着皮筒，脸色苍白，眼神死死盯着前方，嘴唇微微翕动，似乎在无声地计算着什么。
突然，左侧一名向导的探杆猛地向下陷去，速度快得惊人！
“停！是流沙坑！”
那名向导惊骇大叫，身体因为探杆传来的吸力而向前踉跄。
他身后的战士反应极快，猛地向后拉扯连接彼此的绳索，硬生生将他拽了回来。
那根探杆瞬间就被流沙吞没，消失无踪。
所有人都惊出一身冷汗。
阿尔斯楞抹了把额头的汗。
“大人，这片区域比想象的还要凶险。”
李默面色不变。
“继续。绕开这里，标记下来。”
队伍更加谨慎，几乎是踩着前面人的脚印前进。
速度慢得像蜗牛。
烈日炙烤，汗水刚渗出就被蒸发，水分在急剧消耗。
石磊忽然抬起手，指向右前方一片看起来毫无异状的沙地。
“别走那边！下面……是空的！”
他的声音带着一种奇异的笃定。
阿尔斯楞将信将疑，但还是将探杆小心地刺向石磊所指的位置。
杆头轻易地没入沙中，直没至柄！
又是一个隐蔽的流沙陷阱！
众人看向石磊的目光都变了，带着惊奇和一丝敬畏。
胡栓子低声道：
“大都护，这小子……”
李默抬手制止了他。
“听他的。石磊，你在前面，和阿尔斯楞一起带路。”
石磊愣了一下，随即用力点头，走到队伍前列。
他不再看地图，凭着那种玄妙的感觉，时而要求向左，时而要求向右。
在他的指引下，队伍虽然行进缓慢，却成功地避开了一个又一个致命的流沙坑。
整整一天，他们都在与这片吃人的沙海搏斗。
当夕阳再次将沙海染红时，队伍终于有惊无险地穿过了这片死亡区域。
所有人都累得几乎虚脱，脸上却带着劫后余生的庆幸。
胡栓子清点完人数，向李默汇报。
“大都护，人员无损，骆驼损失两头，陷进流沙里了，物资抢回来大半。”
李默点了点头，看向石磊，拍了拍他的肩膀。
“石头，这次多亏了你。”
石磊憨厚地笑了笑，随即又皱起眉头，看向西方。
“大都护，前面……好像有水汽。但是……也有点……不舒服的感觉。”
阿尔斯楞此时也凑过来，脸上带着一丝喜色。
“大人，石小兄弟感觉没错！按照地图和我的记忆，前面再走小半天，应该有一处小绿洲，叫做‘月牙泉’。我们可以在那里补充饮水，让骆驼和人好好休息一下！”
听到绿洲和水，疲惫不堪的队伍顿时精神一振。
李默当机立断。
“目标月牙泉，全速前进！”
渴望支撑着队伍加快了脚步。
在夜幕完全降临前，一片小小的、呈月牙形的绿洲出现在视野尽头。
几棵顽强的胡杨树矗立在水边，一汪清澈的泉水在月光下泛着粼粼波光。
“是月牙泉！我们到了！”
队伍中发出低低的欢呼声。
战士们驱使着骆驼冲向水边，人和骆驼都迫不及待地俯身饮水，清冽的泉水滋润着干渴的喉咙，带来无比的舒爽。
李默也松了口气，命令道。
“今晚在此扎营，好好休息。胡队正，安排岗哨，不可大意。”
“明白！”
胡栓子立刻安排人手在绿洲外围设置明哨和暗哨。
营地很快搭建起来，篝火燃起，久违的热食和充足的饮水让队伍的气氛轻松了不少。
李默和胡栓子、阿尔斯楞围坐在一处火堆旁，商讨着明天的路线。