朴素波斯长袍、须发皆白的老者被带到李默面前，他手中小心地捧着一个木盒，里面正是那部残破的羊皮古籍。

    通过翻译的转译，李默详细询问了这段记载的细节。

    老者阿尔达希尔颤巍巍地指着羊皮卷上模糊的图案和文字，用带着浓重口音的语调说道：

    “尊贵的大人，这……这据说是很久很久以前的传说。‘天火熔炉’……是的，记载里是这么称呼那地方。‘守护者’……传说他们不属于任何已知的王国，他们守护着熔炉的秘密，力量强大而诡异……这本书的作者声称自己只是远远望见过那片赤色山谷，不敢靠近……”

    李默仔细查看着那残破的羊皮卷，上面的图案虽模糊，但大致的地形特征，与探索队绘制的地图竟有几分吻合。

    “他还提到了‘守护者’的什么特征吗？”

    李默追问。

    阿尔达希尔努力回忆着，摇了摇头：

    “书上只说是‘非人之躯’，‘操弄雷电’……更多的，就没有了。大人，这毕竟只是古老的传说……”

    李默让王朗重赏了老者，并嘱咐其对今日之事保密。

    他独自拿着那页译文和探索队的地图，陷入沉思。

    波斯古籍的记载，虽然披着传说的外衣，却与探索队的发现相互印证。

    “神赐熔炉”的存在基本可以确定。

    而那所谓的“守护者”，显然是一股掌握着超前力量、并极力封锁技术的势力。

    他们是谁？

    来自何方？

    目的又是什么？

    这片看似由唐、突厥、吐蕃等势力角逐的西域，水下隐藏的暗流，似乎远比想象的更深、更危险。