伍。

    唐军骑兵押解着垂头丧气的突厥俘虏，驱赶着成群结队的牛羊马匹，车辆上满载着缴获的皮货和其他物资。

    整个磐石营都沸腾起来，留守的将士们涌出营寨，欢呼着迎接凯旋的同袍。

    程处默飞身下马，大步走到李默面前，抱拳大声道：

    “将军！末将幸不辱命！野马泉部落已被踏平！这是那部落头人的首级！”

    他示意亲兵递上一个血迹斑斑的布袋。

    李默没有去看那首级，而是拍了拍程处默的肩膀：

    “干得漂亮！辛苦了，带弟兄们下去休整，功劳簿上，给你们记头功！”

    “谢将军！”

    程处默咧嘴大笑，随即又压低声音，

    “对了，李兄弟，抓俘虏的时候，碰到个硬茬子，身手不错，伤了我们两个弟兄才拿下。看打扮不像普通牧民，倒像个送信的？怀里还死死抱着个皮筒子。”

    李默目光一凝。

    “人在哪里？”

    “跟其他俘虏分开关押了，那皮筒子也一并收缴了，在这里。”

    程处默从怀里掏出一个密封的羊皮筒。

    李默接过皮筒，入手沉甸甸的，封口处还盖着模糊的火漆印记。

    他没有立刻打开，而是对程处默道：

    “做得对。此事暂且保密，俘虏交由赵小七的人单独审问。”

    “明白！”

    程处默心领神会。

    很快，赵小七便带来了初步审讯结果。

    “将军，那人嘴很硬，用了刑才开口。他承认是王庭派往咥力特勤处的信使，身上带着贺鲁可汗斥责咥力特勤按兵不动、催促其出兵的命令。他是在返回王庭途中，恰好路过野马泉部落借宿，结果……”

    李默微微颔首，这与他的判断相符。

    他这才小心翼翼地拆开皮筒，取出了里面的羊皮信。

    信的内容，果然如那信使所言，是贺鲁以极其严厉的口吻，斥责儿子咥力特勤在唐军兵锋逼近时保存实力、畏战不前，并严令其即刻率部东进，与王庭军队汇合，共击唐军。

    字里行间，充满了焦躁、愤怒与一丝……不易察觉的无力感。

    “贺鲁老矣，其令不行。”

    李默轻轻放下羊皮信，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，

    “儿子不听调遣，信使能在下属部落被轻易截获，西突厥的内部，比我们预想的还要混乱。”

    这真是一个绝好的消息。