寒月和商莹莹点头，各自寻地调息。寒月以冰极之钥略微调和过于炽热的环境，商莹莹则继续为陆沉探查身体，确保没有暗伤。
陆沉也盘膝坐下，心神沉入体内。
丹田中，混沌星核雏形已从之前的米粒大小，成长到了黄豆般大，色泽更加深邃混沌，表面的纹路复杂玄奥，自行缓缓旋转，吞吐着精纯的灵力（包括刚刚吸收炼化的炎魔本源与一丝法则感悟）。它不再是虚幻的光点，而是有了实质般的“质感”，仿佛一颗微缩的、蕴含着无穷可能的混沌星辰。
他的修为，已稳稳站在了化神巅峰的门槛上，只需一个契机，便可尝试冲击那玄之又玄的合体之境。更重要的是，他对“混沌”的理解，对多种法则力量的融合运用，达到了一个全新的高度。“薪火混沌境”不再需要刻意维持，已成为他道韵自然散发的一部分，如同呼吸般自然。
“这次熔火山脉之行，虽险死还生，但收获巨大。不仅助烈阳前辈寻回祖地与钥匙，我自身也得到极大锤炼，混沌星核初成……”陆沉心中明悟，“只是，炎魔临死前提到‘血瞳大人’，寂灭殿显然对我更加关注了。还有巡天司……看来紫霄界的局势，比想象的更复杂。”
他取出怀中星图。星图上，代表炎阳之钥的赤金色星辰已然点亮，光芒稳定，与代表厚土、冰极、庚金、星辰、源初的五颗星辰交相辉映。九钥已得其六！剩余天风、幽冥（皆已污染）、以及那始终未曾明确显现的第九钥（或许对应“空”或其他属性）。
“六钥共鸣，星图似乎又有了新变化……”陆沉注意到，六颗星辰之间，连接的光线更加明亮、稳定，隐隐构成一个残缺的六芒星图案。图案中心，那片始终模糊的区域，似乎清晰了一丝，隐约可见一个极其复杂、仿佛由无数星辰与锁链构成的封印虚影——那应该就是“九狱封天大阵”的部分投影！
通过这投影，陆沉能更清晰地感知到，代表天风、幽冥的两颗灰暗星辰，正散发着一股令人不安的侵蚀波动，不断试图污染其他星辰的光芒。而第九颗星辰的位置，依旧一片朦胧，仿佛被什么力量刻意掩盖了。
“必须尽快找到净化已污染钥匙的方法，并找到第九钥……”陆沉感觉到一股紧迫感。父亲留言中提到，最终封印需要“混沌星核”与“以身为祭”，他现在的星核只是雏形，距离真正的“混沌星核”还有巨大差距。而时间……
就在这时，外界传来动静。
铁狂和白无痕护着已然苏醒、周身散发着沉稳厚重赤金光芒的烈阳，走进了祖殿。
烈阳此刻气质大变，原本的粗犷豪迈中，多了一份源自血脉深处的古老威严与沉稳。他眉心多了一道赤金色的火焰纹路，气息赫然已突破至化神后期，且根基扎实无比。手中，正紧握着那枚赤金色的炎阳之钥本体，钥匙与他仿佛融为一体，散发着强大的炎阳波动。
“多谢诸位道友护持！”烈阳郑重抱拳，眼中满是感激，“若无大家相助，烈阳断无可能寻回祖地，得承先祖遗泽，取回炎阳之钥！此恩，烈阳与炎阳一脉，永世不忘！”
“烈阳前辈客气了，本就是并肩作战，互相扶持。”陆沉起身笑道，“恭喜前辈得偿所愿，修为大进。”
烈阳咧嘴一笑，又恢复了部分往日的豪爽，但眼神更加深邃。他将炎阳之钥贴近胸口，钥匙化作一道流光没入体内。“先祖传承中，除了钥匙本身与修炼法门，还提及了一些上古秘辛，关于九狱封印，以及……寂灭殿的根源。”
众人神色一凛，凝神细听。
“据先祖残留记忆所述，九狱封印并非凭空出现，而是在上古一场波及诸天万界的‘归寂之劫’后，由多位大能（包括星火阁、源族、以及各大元素古族先祖）联手布下，用以封印那场大劫的源头——‘归墟深处涌出的寂灭本源’。”烈阳沉声道，“而寂灭殿的创立者，据说便是当年在那场大劫中，被寂灭本源污染、蛊惑，转而信奉‘万物归寂’大道的一些叛徒与堕落者。”
“他们一直在寻找彻底释放寂灭本源的方法，而九把源初之钥，不仅是封印的阵眼，据说也隐藏着通往‘归墟之眼’与‘源初之门’的线索。他们污染钥匙，既是为了削弱封印，也是为了获取这些线索。”
陆沉点头，这与父亲留言及极光战将的信息能对上。
“此外，”烈阳看向陆沉，神色有些奇异，“先祖记忆碎片中，还提到了‘混沌星核’。据说，那是布下九狱封印的核心大能们，以自身部分本源与一件来自‘源初之门’后的神秘之物共同炼制的终极枢纽，是控制整个封印、乃至在关键时刻‘逆转归墟’的唯一希望。但这星核在封印完成后便失落了，无人知其下落……”
他顿了顿，看着陆沉：“陆道友，你新领悟的那种混沌力量，还有你体内正在孕育的东西……给我的感觉，与先祖记忆中描述的‘混沌星核’气息，有几分相似。虽然微弱，但本质极高。”
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