雪魄城依山而建，城墙高耸，全由万年玄冰垒砌，在阳光下折射出七彩光芒。城门处人流熙攘，除了裹着厚厚皮裘的凡人商旅，更多的是气息各异的修士。其中以修炼冰、水属性功法的居多，但也有不少其他属性的修士来此历练或交易特产。
陆沉七人稍作伪装，分散入城。
陆沉、铁狂、烈阳三人扮作前来收购冰系材料的商队护卫，很快混入主街的人流。街道两旁店铺林立，贩卖着各种冰原特产：雪魄石、玄冰玉、冰蚕丝、极地妖兽材料……琳琅满目。叫卖声、议价声不绝于耳，显得颇为繁华。
但陆沉敏锐地察觉到，城中气氛有些异常。巡逻的冰极宫弟子数量明显增多，且神色警惕，不时用审视的目光打量过往行人。一些街角巷尾，还有穿着掠星门服饰的修士在暗中观察。
“少主，情况不对。”铁狂传音，“巡逻的密度和那些暗桩，不像寻常警戒，倒像是在搜捕什么人。”
陆沉微微点头，目光扫过一家挂着“百宝阁”招牌的大型店铺：“进去看看，顺便打听一下。”
百宝阁内温暖如春，与外界冰天雪地形成鲜明对比。掌柜是个留着山羊胡的瘦小老者，修为在元婴初期，见陆沉三人气度不凡，热情迎上：“三位客官，需要些什么？本店丹药、符箓、法器、材料应有尽有，价格公道！”
陆沉随意报了几样御寒和隐蔽气息的材料，待掌柜取货时，状似无意地问道：“掌柜的，听说最近冰极渊不太平？我等初来乍到，想进山采些冰魄石，可有什么需要注意的？”
掌柜闻言，脸色微变，左右看了看，压低声音：“客官算是问对人了。最近确实不太平，尤其是永恒冻土那片区域，被冰极宫彻底封锁了，严禁任何人靠近。听说是里面出了厉害的‘冰煞邪灵’，已经吞了好几拨冒险的修士。冰极宫主亲自下令，擅闯者格杀勿论！”
“冰煞邪灵？”陆沉挑眉，“不是一直都有吗？怎么突然严管了？”
“这回不一样！”掌柜声音更低，“据说那邪灵发生了变异，不仅凶戾无比，还能操控死者，形成‘冰煞尸潮’！前些日子有一队冰极宫精英弟子进去探查，结果只逃回来一个，还疯了，整天喊着‘血祭’、‘复活’什么的……邪门得很！”
血祭！复活！
陆沉心中一动，与铁狂交换了一个眼神。
“多谢掌柜提醒。”陆沉付了灵石，收起材料，又看似随意地问了句，“对了，听说掠星门最近也在北境活动频繁，他们也对冰煞邪灵感兴趣？”
掌柜脸色更古怪了，含糊道：“这个……老朽就不清楚了。客官若无其他需要，还请自便。”显然不愿多谈掠星门。
陆沉不再追问，三人离开百宝阁。
“那掌柜所言，与寒月前辈提到的‘血祭仪式’能对上。”铁狂传音，“冰煞尸潮、操控死者……这像是幽冥教或寂灭殿的手笔。”
“看来冰极宫与寂灭殿的勾结，比我们想的更深。”陆沉目光微冷，“所谓的‘冰煞邪灵变异’，恐怕就是他们血祭仪式搞出来的。目的是什么？复活某物？还是强行污染冰极之钥？”
正思索间，前方街道忽然传来一阵骚动。
人群惊慌散开，一队身着冰极宫核心弟子服饰的修士，押着几个浑身是血、被寒冰锁链束缚的犯人走过。犯人共有五人，三男两女，虽伤痕累累，气息萎靡，但眼神中却充满不屈与仇恨。其中一名老者，赫然有着化神初期的修为波动！
“是‘霜雪盟’的人！”周围有修士低声惊呼。
“霜雪盟？那个一直反对冰极宫暴政的散修组织？他们首领‘霜剑客’不是化神中期吗？怎么……”
“听说三天前霜雪盟的据点被冰极宫和掠星门联手端了，霜剑客战死，这几个是核心成员，被活捉了。看样子是要押往城中心的‘冰刑台’公开处决，以儆效尤。”
“啧啧，冰极宫这是要彻底清除异己啊……”
陆沉目光落在那些犯人身上，尤其那名化神老者。老者虽然重伤，但体内有一股极其精纯、坚韧的冰系真元在顽强运转，其功法路数……竟与寒月的《玄冰战诀》有几分相似！
“冰卫后人？”陆沉心中一动。
就在这时，那名老者似有所感，忽然抬头，浑浊的目光扫过人群，与陆沉的目光在空中短暂交汇。老者眼中闪过一丝愕然，随即化为极度的焦急与警告，嘴唇微动，似乎想说什么，却被身后的冰极宫弟子狠狠一鞭抽在背上，皮开肉绽。
“快走！老实点！”弟子呵斥。
队伍继续前行，朝着城中心而去。
“铁叔，烈阳前辈，你们先回去与莹莹他们汇合。”陆沉传音，语气不容置疑，“我去看看。”
“少主，太危险了！冰刑台必定守卫森严，说不定有化神后期甚至巅峰坐镇！”铁狂急道。
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“我有分寸，只是探查。你们