石屋内部不大，陈设简陋，只有一张石床、一张石桌、几个石凳。石桌上，放着一盏早已熄灭的青铜油灯，以及……一枚被刻意留下的、灰扑扑的玉简。
陆沉拿起玉简，神识探入。
玉简内没有复杂的禁制，只有一段简短的留影和信息。
留影中，是三名穿着各异、风尘仆仆的修士，两男一女，修为皆在金丹后期到巅峰。他们面带疲惫与警惕，其中那名面容精悍、背负长刀的中年男子开口道：
“后来者，不管你是哪方势力，既然能安然抵达此处，又非寂灭殿那些杂碎，便算有缘。吾等‘碎星三友’，受雇主所托，前来探寻‘归径秘库’外围，绘制路径图，并寻找秘库‘侧门’线索。”
“雇主信息不便透露，但其承诺，若有星火阁正统传人出现，可共享部分秘库资源，共抗寂灭。此雇主与寂灭殿似有深仇。”
“吾等在此休整三日，已初步探明前往秘库核心区域的第三条路径（较为隐秘，但风险亦高），并将路径信息及外围几处危险节点标注于附图中。另，在平台东北方三十里外，一处被‘噬金蚁群’占据的陨铁山核心，疑似有秘库‘侧门’的定位信物波动，然蚁群凶悍，非元婴不可力敌，吾等未敢深入。”
“若后来者有意，可循图探索。若能取得信物，或可避开秘库正门可能存在的寂灭殿埋伏。若无意，亦请将此玉简信息传递出去，莫要让秘库完全落入寂灭殿或某些居心叵测者之手。”
“此地不宜久留，吾等将继续深入探查，生死有命。后来者，珍重。”
留影结束，玉简中果然附有一幅相对精细的迷瘴区域能量地图，标注了三条通往核心区域的不同路径，以及各处已知的危险节点和资源点。其中那条所谓的“第三条路径”，蜿蜒曲折，避开了好几处地图上标注为“极度危险”的红点，最终指向迷瘴最深处一片被特别标记为“疑似秘库核心屏障”的区域。
“碎星三友……受雇主所托？”凌清漪沉吟，“会是谁？流火城内与寂灭殿有仇的势力不少，但能请动三名金丹巅峰好手深入此地探路，手笔不小。而且，雇主似乎预料到可能有星火阁传人出现……”
“广寒宫？”冰魄仙子猜测。
“不太像。广寒宫遗脉主要在寻找自身传承，对星火阁秘库未必如此上心。”陆沉摇头，“不过，是敌是友，目前难辨。这地图和信息，对我们很有用。”
他看向商莹莹：“莹莹，你以源眼对照这份地图，看看真实性如何？尤其是那条‘第三条路径’和东北方噬金蚁群的位置。”
商莹莹接过玉简，源眼扫过地图信息，又抬头看向东北方向。片刻后，她点头：“地图标注的能量节点和危险区域，与我所见基本吻合，真实性很高。那条第三条路径，确实避开了几处极其危险的精神污染源和空间陷阱密集区。东北方三十里外，也确实有一股极其庞大、密集、充满锐金之气的生命聚合反应，应该就是噬金蚁群。在那蚁群聚集的核心处，隐约有一点与周围环境格格不入的、微弱的空间信标波动，很可能就是所谓的‘侧门信物’。”
“噬金蚁群……非元婴不可力敌。”李寒皱眉，“我们这里只有陆兄刚刚突破金丹，虽战力不俗，但要正面硬撼能让三名金丹巅峰望而却步的蚁群，恐怕……”
陆沉默然。确实，他现在虽有逆伐元婴初期的战绩，但那是在特定条件下，且自身付出了巨大代价。面对成千上万、个体实力或许不高但配合无间、特性特殊的虫群，硬拼绝非上策。
“或许，不必硬撼。”王富贵盯着地图，手指在几个资源点上划过，“地图上标注，在通往蚁群巢穴的路径附近，有一处‘瘴气喷口’，定期喷发带有强烈麻痹和致幻效果的‘迷神瘴’。还有一处‘乱磁矿坑’，能干扰神念和灵力运转，对依靠群体信息素和能量感应的虫类影响可能更大。如果我们能利用环境……”
商莹莹眼睛一亮：“源眼能看清那些环境节点的能量喷发规律和影响范围！或许可以设计，将蚁群主力引离巢穴核心，或者制造混乱，我们趁机潜入取得信物！”
陆沉听着众人的讨论，心中快速权衡。按照地图，直接走第三条路径前往秘库核心，风险相对可控，但很可能在正门遭遇未知埋伏（寂灭殿或其他势力）。而获取侧门信物，则可能打开一条更隐秘的通道，出其不意，但需要冒险对付噬金蚁群。
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“两条路，都需准备。”陆沉最终决定，“我们先在此休整，彻底恢复状态，尤其是我的道基需要稳固。同时，研究地图和莹莹探查的环境信息，制定详细计划。若有机会取得侧门信物，自然最好。若事不可为，便直接按图索骥，走第三条路径强闯核心。”
“无论如何，‘归径秘库’必须进入。里面的资源，是我们返