巨大如山脉的骨骼，构成了无数岔路、腔室、垂直深井与狭窄缝隙。干涸板结的血肉组织如同风化岩石，覆盖在骨骼表面，散发出腐朽与星辰余烬混合的怪异气味。空气中弥漫着稀薄的、充满惰性的星辰死气，对灵力运转有着微弱的迟滞效果。
“左转！这条通道前方三百丈有塌陷，不通！”王富贵紧盯着手中勉强修复的巡星定位仪，以及根据星图碎片绘制的简易残骸内部地图（结合了仪器探测和陆沉星眸的观察），声音急促。
身后，窸窸窣窣的爬行声和嘶嘶的毒液喷溅声越来越近，如同跗骨之蛆。那些“星骸腐蚣”不仅数量众多，而且对这片它们盘踞了不知多少年的巢穴了如指掌，总能从意想不到的角落钻出，发动偷袭。
陆沉一马当先，星眸在黑暗中闪烁着微光，洞悉着前方能量流动和结构稳定。他不断屈指弹出一道道凝练的暗金指劲，将拦路的、或从头顶、侧壁突然扑出的腐蚣击毙。但腐蚣数量太多，杀不胜杀，且它们的体液和碎裂的甲壳带有强烈的腐蚀性，溅射在通道壁上“滋滋”作响，进一步破坏了本就脆弱的骨骼结构。
“不能这样耗下去！”冰魄仙子挥手冻住一片从侧面岩缝涌出的小型腐蚣，寒声道，“这些鬼东西似乎能通过震动或气息追踪我们，越聚越多！必须想办法甩掉它们，或者找到克制它们的东西！”
“莹莹，你能通过令牌感应到什么吗？关于这片残骸，或者那些腐蚣？”陆沉一边开路，一边分神沟通令牌空间内的商莹莹。
商莹莹虚幻的身影在令牌空间内闭目感应，她的灵体与令牌银光交融，感知似乎能穿透令牌，对外界产生一种独特的“共鸣视野”。“这片残骸……生前是一头非常强大的星兽‘吞星古鲸’，它的骨骼深处，残留着一丝极微弱的、属于‘星兽王族’的威严波动……那些腐蚣似乎本能地畏惧这种波动，不敢过于深入某些特定区域……左前方，大概五里外，有一个巨大的腔室，那里的王族波动最明显！”
“带路！”陆沉精神一振。
商莹莹立刻将感应到的路线信息，通过令牌共鸣直接传入陆沉脑海。那是一幅更加精细的、仿佛源自星兽残骸本身记忆的路径图。
“跟我来！”陆沉立刻改变方向，不再盲目奔逃，而是沿着商莹莹指引的、蜿蜒曲折但似乎“安全”的路径疾驰。
果然，当众人拐入一条向下倾斜、两侧骨骼呈现出暗金色泽、表面有天然星辰纹路的宽阔通道时，身后紧追不舍的腐蚣群速度明显减缓，发出不安的嘶鸣，在通道口徘徊不前，似乎对这条通道深处散发出的、若有若无的古老威压感到恐惧。
“有效！它们不敢进来！”李寒回头看了一眼，松了口气。
但众人不敢大意，继续深入。这条通道比之前的更加规整，仿佛星兽体内某种重要的能量输送管道。通道尽头，是一个无比庞大的球形腔室，直径超过千丈！腔室中央，悬浮着一颗已经失去光泽、表面布满裂纹、但依旧有数十丈直径的……暗金色球体！
那球体非金非石，材质与骨骼类似，但更加致密，散发着浓郁的、令人心悸的星辰威压。球体表面，隐约可见复杂的、仿佛天然形成的星云与漩涡图案。
“这是……‘吞星古鲸’的星核残骸？！”凌清漪倒吸一口凉气，“而且是王族血脉才可能凝聚出的‘祖星之核’！虽然已经枯竭破碎，但残留的威压对低等星骸生物仍有极强的震慑！”
“难怪那些腐蚣不敢靠近。”冰魄仙子也感到震撼，“没想到这头古鲸生前如此强大，恐怕已经接近甚至达到了‘仙’的层次……”
陆沉的注意力却被星核残骸下方吸引。在那里，骸骨地面上，散落着一些……并非星兽本身的东西！
几具早已化作枯骨的、穿着破烂不堪但依稀能看出制式风格的甲胄的人类遗骸！他们的骨骼呈现出暗灰色，显然是被星骸怨念侵蚀过，但骸骨周围，散落着一些锈蚀的武器、破损的法宝残片，以及……几个同样布满裂纹、但似乎曾被精心保护的玉简和金属盒子！
是更早的探索者？或者说……是当年巡天司的人？
众人小心靠近。陆沉以星力扫过，确认没有残留的陷阱或诅咒，才示意王富贵上前检查。
王富贵先是查看了那些遗骸和武器，面色凝重：“甲胄样式很古老，但确实是巡天司中低层战斗人员的制式装备。武器也带有明显的巡天司锻造风格。他们……似乎是在探索或执行任务时，遭遇了星兽（或许就是这头古鲸）的攻击或残骸内的危险，最终陨落在这里。”
他小心翼翼地拾起那几个玉简和金属盒子。玉简大部分已经灵性尽失，内部信息溃散。但其中一个镶嵌着银色边角、保存相对完好的玉简，在王富贵注入一丝灵力后，竟勉强投射出一段极其模糊、充满杂音的影像片段：
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影像中，似乎是这支小队在残骸内部艰难探索