凌虚子肩头上的伤势虽经灵丹吊命勉强稳住，可五阶后期大能一击留下的暗劲仍在经脉中肆虐，每一次灵力运转都牵扯着剧痛，面色惨白如纸，连端坐都需靠灵力强撑。
赵烨一身华贵蟒袍沾满尘土，往日里的意气风发荡然无存，站在帐中垂首咬牙，眼底满是憋屈与不甘。
三次攻楚，三次铩羽而归。
此番趁楚盟内乱偷袭，眼看就要大功告成，却凭空杀出一位玄元观的妖尊老祖，一巴掌就把他麾下最强战力凌虚子打成重伤。
“殿下，现在怎么办？”
云渺宗一位金丹长老低声开口，语气带着惶恐，
“宗主重伤，我宗修士折损三成，再攻楚国，怕是……”
“闭嘴！”
赵烨厉声喝止，心中烦躁到了极点。
他何尝不知云渺宗已是强弩之末，可他更清楚，大秦皇室的军法无情，连续败北，即便他是皇子，也难逃重罚。
“传令下去，就地扎营，休整三日，再做打算。”
赵烨挥了挥手，疲惫地坐回主位，
“另外，把此战详情八百里加急传回咸阳，告知父皇，就说……就说楚国有玄元观妖尊插手，非我等不力。”
他话音刚落，帐外便传来亲卫急促的禀报：
“殿下！咸阳急讯！大皇子殿下已在皇帝面前参了你一本！”
赵烨猛地站起身，瞳孔骤缩，心中瞬间凉了半截。
他太清楚自己这位大哥的手段了，平日里就处处与他针锋相对，抢夺朝堂势力与军中资源，如今他连番惨败，正是对方落井下石的绝佳时机。
咸阳城，大秦皇宫，紫宸殿内。
秦皇高坐龙椅之上，龙袍上的五爪金龙栩栩如生，周身散发出元婴老祖的雄浑威压，殿内气氛肃穆压抑。
下方，大皇子赵武身着锦袍，面容俊朗，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，正躬身朗声进言：
“父皇！二弟领兵攻楚半年，耗费海量军资，折损精锐修士无数，却连楚国一座关隘都拿不下！”
“楚国不过是弹丸小国，金丹修士不足十人，此前更是爆发内乱，自相残杀，这般绝佳时机，二弟依旧惨败，足见其无能！”
“更可恨的是云渺宗！凌虚子拿我大秦俸禄，受我大秦庇护，却出工不出力，坐拥近十位金丹，面对内乱的楚国都畏缩不前，其心可诛！”
大皇子言辞恳切，句句诛心，将赵烨的无能与云渺宗的懈怠说得淋漓尽致。
秦皇眉头微蹙，目光落在下方跪伏在地的二皇子传信官身上，沉声道：
“属实？”
传信官吓得浑身发抖，连忙将赵烨的书信呈上：
“陛下，二皇子殿下绝非无能，实在是……实在是楚国有玄元观妖尊插手，那妖尊修为深不可测，一招便击伤了凌虚子宗主，我军才不得不撤退啊！”
“玄元观？”
大皇子嗤笑一声，上前一步，语气笃定，
“父皇，玄元观向来超然物外，从不插手七国纷争，这分明是二弟为自己的惨败找的借口！”
“若玄元观真的出手，为何不直接灭了我军？不过是二弟畏敌怯战，编造谎言欺瞒父皇！”
“你！”
传信官怒目圆睁，却不敢反驳大皇子，只能跪地磕头，
“陛下明察！二皇子句句属实，绝无虚言！”
“够了。”
秦皇不耐烦地摆了摆手，被两个儿子争来斗去吵得心烦。
他心中也偏向大皇子几分，玄元观插手诸国战事，实在是匪夷所思，十有八九是赵烨战败后的托词。
就在这时，又一道急报传入殿中——三皇子在燕国战场大获全胜，连破三座城池，燕国元婴老祖被逼得节节败退，已退守国都。
秦皇脸色稍缓，看向大皇子，沉声道：
“朕知晓了。赵烨既然无力攻楚，便不必勉强。”
“传朕旨意，命三皇子赵轩率领麾下修士、六位金丹，即刻从燕国战场撤离，赶赴天柱山，与赵烨、云渺宗合兵！”
“限你们三人，三月之内，踏平楚国！若再败，提头来见！”
大皇子心中狂喜，脸上却不动声色，躬身领旨：
“儿臣遵旨！父皇英明！”
他知道，三皇子是父皇最器重的儿子，战力强横，麾下精锐无双，此番调往天柱山，楚国必亡。
而二皇子，即便最后胜了，功劳也会被三皇子夺走，若是败了，两人一同受罚，彻底断了争储的希望。
传信官面如死灰，连滚带爬地退出紫宸殿，心中清楚，三月之期，已是二皇子最后的生机。
天柱山楚盟大营，盟主大帐内。
云岚仙子、李玄阳、苏明月、韩松、紫涵等楚国七位金丹齐聚，人人面色凝重，帐内气氛压抑到了极点。
秦国合兵的消息，早