那具尸体已被抬走，身份依旧不明，只在袖口发现一缕残符。他盯着水面良久，指尖仍有些发麻。三天未合眼，脑中全是名单、阵图、脚印、密信，仿佛有根细线在太阳穴来回拉扯，割得神思混乱。
灵悦出现时，手里拿着一件外袍。她没说话，径直将衣服披在他肩上。
“回议事厅。”她说。
“还有许多事未处理。”
“你倒下了，事情也不会停下。”她握住他的手腕，“跟我走。”
他没有挣开。
她带他穿过林间小道，踩着碎石缓缓上山。这条路他们走过太多次，可这一次不同。风很轻，树叶沙沙作响，远处巡防的火光忽明忽暗，如同摇曳的心绪。
到了地方，他才认出——这是后山寒潭，十年前她第一次为他挡剑之处，也是他偷偷炼制凝心丹的旧址。灶台早已坍塌，药炉裂开，只剩半截竹片孤零零插在土里。
“你还记得这儿？”她问。
“怎么可能忘记。”
她坐在石头上，拍了拍身旁的位置。他坐下，肩膀贴着她。两人谁也没动，也未开口。
过了许久，她轻声说：“小时候，我以为自己活不过十岁。”
他转头看她。
“心脉受损，每月都要咳血。师父说，能撑到十五已是侥幸。”她低头看着自己的手，“可我每年都多活一个月，又多活一个月……后来才知道，是你在送药。”
他喉头微动。
“我没见过你。只知道每到月初，窗台上就会多出一瓶丹药。瓶子很旧，标签是手写的，字迹歪歪扭扭。”她笑了笑，“我就猜，大概是某个笨蛋怕我死，偷偷救我。”
“我不是笨蛋。”
“你是。”她侧过头看他，“而且特别固执。明明自己都快饿死了，还省下灵石去买药材。”
他沉默不语。
“你知道最让我生气的是什么吗？”她的声音低了些，“是你从来不露面。我不懂，为什么救我可以，见我一面却不可以？”
“我不想让你知道。”
“为什么？”
“因为你是天之骄子，而我是庶出废物。”他望着潭水，“我不想靠施舍换来一点同情。”
“所以你就躲在暗处，一年年地送？”
“我只是……不想你死。”
她忽然握紧他的手。
“现在轮到我了。”她说，“我不想你死。”
他抬头，看见她眼中有一道光。不是剑光，也不是符光，而是一种明亮的东西，照得人心底发烫。
“这一世，换我守你。”她靠进他怀里，脑袋贴着他胸口，“不管将来发生什么，我都不会放开你。”
他双臂收紧，将她紧紧拥住。
“我不是为了证明什么才活着。”他声音低沉，“从你递给我第一支糖葫芦那天起，我就只想护住你。”
“你还记得那支糖葫芦？”
“红的，沾了芝麻。你吃完把签子扔了，我说能不能留着，挂在我剑穗上当装饰。”
“你真傻。”
“但我挂了十年。”
她笑了，从发间取下一支青玉铃铛，放进他掌心。
“你说它旧了。”
“但它一直在我身上。”
“可我觉得，它比任何法宝都亮。”
他摩挲着那枚铃铛，边缘已有些磨花，绳子也换过数次。他站起身，轻轻将它系回她剑穗上。动作极慢，生怕弄坏。
她望着他低头的模样，忽然开口：“其实那天，我也看见你了。”
“哪天？”
“你死的那天。”
他手下一顿。
“我没有全记起来，只看到一些画面。”她闭了闭眼，“漫天雷火，你被人用剑刺穿，却仍往前扑。手里攥着东西……后来我才明白，那是我的铃铛。”
他左耳的朱砂痣突然发热，一层淡金符文自皮肤下浮起，顺着指尖渗入地面。符光微闪，映出一道模糊影子——少年模样的他倒在血泊中，手中紧握一块碎玉。
灵悦瞳孔泛起冰蓝，眼前景象一闪而过：那天她没能赶上，只捡到半截玉簪。她抱着他哭了一夜，第二天便将铃铛挂在剑上，再未摘下。
“原来你早就为我死过一次。”她声音微颤，“可这一次，我不许你再走。”
“我不走。”
“答应我。”
“我答应。”
她重新依偎进他怀里，两人静静坐着。风从林间吹来，铃铛未响，心跳却清晰可闻。
远处传来脚步声，有人在喊话。巡逻的人经过山道，火把晃动，影子投在树上。
他们都没有动。
“墨玄说东境探子回来了。”她轻声说。
“等明天再听。”
“苏璃找到了新的藏信点。”
“让