带着京城初春特有的凛冽。

    王明杰站在台阶上，深深吸了口气，清冷的空气涌入肺腑，将连续三日困守号舍的沉闷与疲惫驱散了些许。

    贡院外灯笼高挂，人影憧憧，多是接考的家人仆役。

    王明杰一眼便看到了自家马车旁那道熟悉的身影——丫鬟青荷。

    青荷是伺候了母亲二十多年的小莲姨母的女儿。

    她裹着厚厚的青色斗篷，正翘首以盼，见到王明杰的身影，脸上立刻绽出如释重负的笑容，快步迎了上来。

    “少爷！”青荷的声音带着喜悦与关切，“您可算出来了！快上车吧，车里备了暖炉和热茶。”

    “有劳青荷姐姐。”王明杰点点头，声音有些沙哑。

    连续三日高度集中的思考与书写，虽未伤及身体根本，却也着实耗费心神。

    他随青荷登上马车，车厢内温暖如春，角落里的铜炉炭火正旺，一盏固定在厢壁上的琉璃灯散发着柔和的光。

    小几上摆着一壶热气袅袅的参茶和几样精致软和的点心。

    马车平稳地驶离贡院街，车轮碾过青石板路，发出规律而轻微的声响。

    王明杰靠在柔软舒适的靠垫上，闭上双眼，任由疲惫如潮水般缓缓漫上。

    脑海中，三日考场中的一幕幕仍在回放——经义的推敲，公文的严谨，策论的纵横捭阖……思绪纷繁，如同未曾停歇的河流。

    作为文武魂三修的佼佼者，他的体魄与神魂远比普通士子强健，三天不眠不休的鏖战也不至于让他倒下，但那种心神长时间高度紧绷后的倦怠感，却是实实在在的。

    约莫两刻钟后，马车到了城西的三进宅院。