随着楚岳甩锅圣旨的下达，以及前线惨败、边州大军势不可挡的消息进一步扩散，那些与崔家、白家，尤其是与王至诚有着或远或近关联的人物和家族，身份陡然变得微妙而“珍贵”起来。
在京城，一些原本因崔琰致仕而门庭冷落的崔氏故旧府邸，近日竟又悄然迎来了访客。
不是趾高气扬的朝廷高官，而是一些提着礼物、陪着笑脸的中下层官员或家族代表。
他们言语间极尽客气，或回忆与崔相的“香火之情”，或打听崔相的近况，甚至隐晦地表示，若崔相或王镇国（王至诚）有“需求”，他们愿效“犬马之劳”。
远在江海省清河府的王家大房，门槛更是几乎被踏破。
除了原本就与王光录有生意往来的商贾，如今连许多本地、邻县的官员士绅，也纷纷携厚礼登门拜访。
言辞间无不充满对“王镇国”的敬仰，对王光录教侄有方的赞叹，甚至有人开始拐弯抹角地打听王至诚的“喜好”，试图寻找任何可能攀附的途径。
王光录和邱夜梅虽依旧保持着谨慎，但府中的热闹与受到的尊崇，已远非昔日可比。
若非王光河和李如意如今远在边州镇北城，恐怕也是一样，甚至会有更多的有心人围上去讨好！
就连那些身处京都之外，曾经与白家、崔家有旧，但并非核心、未被楚岳重点清算的边缘武将家族，也开始被人重新“发现”和“联络”。
一些人在酒酣耳热之际，会压低声音感慨“白老将军忠勇，可惜了”，或是对“王都督”在边州的战绩表示由衷钦佩，试探着询问是否有可能通过某些渠道，向边州表达“善意”。
更有甚者，一些嗅觉敏锐的商人，开始暗中囤积粮草、药材、军械等物资，并悄悄联系边州，表示愿意以“优惠”价格，与“边州的朋友”进行“长期合作”。
这种种迹象，如同水面下涌动的暗流，清晰地指向一个事实：在越来越多的人眼中，楚岳的统治已然岌岌可危，未来属于边州，属于王至诚。
王至诚、崔琰、白家所代表的另一方势力，正展现出强大的潜力和吸引力。
提前投资、暗中交好，为自己和家族预留后路，甚至押注未来，已成为许多精明者心照不宣的选择。
这些微妙变化，自然逃不过楚岳那强大的神魂感知。
他坐镇皇宫，感受着那看似稳定、实则暗流汹涌、人心离散的朝局，眼中只有一片冰冷的阴霾。
他知道，用姚永康等重臣“背锅”，只是权宜之计，且后患极大。
但，他别无选择！
他只能先暂时稳住局面，然后尽快恢复战力，整合残存力量，甚至……不惜一切代价，说动草原帝国、西域诸国、苗疆海外强者继续站在他这边，和王至诚决一死战。
姚家等人的哀鸣与鲜血，京城的暗流和变化，楚岳都听在耳中、看在眼里。
边州大捷的消息如同燎原之火，迅速传遍天下，但其带来的并非一边倒的攻势，反而是一种暴风雨来临前的死寂。
中央朝廷大军溃败后，双方最顶尖的战力，不约而同地选择了蛰伏与恢复。
京城，深宫禁苑。
楚岳盘坐于引动皇城大阵核心的密室内，周身缭绕的金色龙气不再如往日那般璀璨夺目，而是显得有些明灭不定，甚至隐隐透出一丝灰败。
他脸色苍白，眉心处一道细微的裂痕若隐若现，那是国运反噬与谢天欢交手时留下的道基之伤。
“噗——”又是一口泛着金光的逆血喷出，落在地面上竟发出“滋滋”的腐蚀之声，那是龙气与异种能量（引外兵导致的国运杂质）冲突的表现。
“王至诚……谢天欢……”楚岳低声嘶吼，眼中充满了怨毒。
前线大军的溃败，不仅让他损失了赖以维系统治的中央精锐，更严重动摇了他的根基（人心）。
他能清晰地感觉到，大楚的国运正在以一种缓慢但坚定的速度流失，而他那原本有望窥探阳神之境的道途，此刻已然布满了裂痕。
此刻，他唯一的选择，就是尽快稳住伤势，哪怕不能痊愈，也要尽可能的恢复战力，压制住国运的反噬。
他取出珍藏的皇室秘药，毫不犹豫地吞服下去，又调动残存的、尚且“纯净”的国运之力，小心翼翼地滋养着受损的神魂与经脉。
整个密室内，弥漫着一种孤注一掷的疯狂与压抑。
与此同时，边州，前线大营。
相较于楚岳的焦躁与艰难，王至诚的疗伤环境要好了许多。
他身处精心准备的聚元大阵核心，周遭堆满了从各地搜罗来的灵药奇珍，谢天欢偶尔也会前来，引动精纯的水元之力，帮助他抚平他暗伤。
然而，他的伤势远比楚岳更重，也更复杂。
强行压制重伤突袭朝廷大营，固然取得了辉煌战果，但也让他本就未愈的伤