雷豹摸了摸后脑勺，憨厚一笑，但眼神却认真起来：“不瞒王兄，这会试的兵法考核，可是我现在唯一没有把握的。会试的兵法考教，除了对经典兵法的理解，最后还有‘策问推演’环节，由兵部官员或军中宿将出题，模拟战场局势，要求考生当场分析敌我、制定方略，极考验应变和实战理解。我这脑子，死记硬背还行，真要临场推演，心里还真有点打鼓。”
旁边的秦猛接口道，他带着北疆口音，语气干脆：“雷兄所言不差。会试兵法，重在‘用’而非‘记’。尤其是那推演，可不是纸上谈兵就能糊弄过去的，考官都是老行伍，一眼就能看出深浅。不过雷兄家学渊源，基础扎实，只要沉住气，照方抓药，通过考核问题不大。”
他这话既是安慰雷豹，也是说给王至诚听，表明雷豹并非毫无准备。
赵文博也文绉绉地补充道：“文武之道，虽南辕北辙，但这兵法策问，确实连通两者的桥梁。王兄文武兼修，想必对兵法一项定能应对自如。”
王至诚听着三人的话语，看向雷豹，鼓励道：“雷兄不必过虑。兵法之道，虽千变万化，然其核心不外乎知己知彼、随机应变。你性情直率，反而少了些弯弯绕，临场时只需依据基本法则，结合题目情境，直言己见即可。有时候，最直接的办法，反而是最有效的。”
他这番话，并非空洞的安慰，而是蕴含着对兵法本质的理解，更是点出了雷豹的优势所在——直率或许在复杂官场是缺点，但在需要决断的战场上，未必是坏事。
雷豹闻言，眼睛一亮，仿佛抓住了什么关键，重重抱拳：“多谢王兄指点！我记下了！到时候我就有啥说啥，绝不拐弯抹角！”
几人又站在街边闲聊了片刻，交流了些京城见闻和备考心得。
因为曾经的经历和雷豹的影响，雷豹三人对王至诚都极为敬重，言语间充满了对他在会试中取得好成绩的祝愿。
王至诚也预祝他们都能如愿以偿。
告别之际，雷豹拍着胸脯道：“王兄，等考完了，无论结果如何，咱们一定再聚，我老雷做东，好好喝一顿！”
王至诚含笑应下。
看着雷豹三人离去的身影，他心中微动。
京城之大，能遇到故知且对方仍念旧情，总归是件令人愉悦的事。
同时，他也更加清晰地认识到，这会试之难，远超乡试，无论是文是武，都需全力以赴，尤其是那新增的兵法策问，对他而言也是一个需要认真对待的挑战。
毕竟，他一直都是纸上谈兵。
不过，他心中并无畏惧，唯有更加沉静的期待。
夕阳余晖中，王至诚带着春兰秋菊，缓步走向青云阁客栈的方向。
王至诚带着春兰、秋菊刚回到青云阁小院，还没来得及喝口热茶，就听客栈伙计在院门外通报：“王老爷，有两位公子来访，一位姓林，一位姓李，说是您的同乡故人。”
王至诚微微一怔，林文远和李慕白？
他们倒是消息灵通，自己刚安顿下来没多久就找来了。
“请他们进来。”他示意春兰去备茶。
不多时，林文远那圆润的身影便出现在院门口，脸上堆着熟悉的热情笑容，人未至声先到：“至诚兄！哈哈哈，可算找到你了！一听说你住进了青云阁，我和慕白兄就立刻赶来了！”
他身后跟着的正是李慕白，比起三年前，李慕白眉宇间的文气越发浓郁，但看向王至诚时，他眼神深处依旧带着一丝难以言喻的复杂，有敬佩，有释然，或许还有一丝残留的、不愿承认的落差感。
他拱手行礼，语气倒是颇为诚恳：“至诚兄，别来无恙。”
“文远兄，慕白兄，快请坐。”王至诚起身相迎，请二人在花厅落座。
春兰奉上香茗，然后和秋菊安静地退到一旁。
林文远是个闲不住的，刚坐下就打开了话匣子：“至诚兄，你是真沉得住气啊！这都到京城多少时日了？也不见你出来和崔相的老关系们走动走动。我可是听说了，你整日不是待在客栈，就是独自闲逛，连各省举子们常去的文会、诗社都不曾露面？这可不行啊！”
他凑近了些，压低声音：“至诚兄，我知道你才学高，心气也高。可能觉得那些应酬往来是虚耗光阴。但今时不同往日，这里是京城，是天子脚下！会试可不比乡试，不光看文章学问，还要看名声、看人脉！主考官是谁？同考官有哪些？他们的喜好、政见如何？今年朝廷可能侧重哪些策论方向？这些信息，光靠闭门读书是得不到的！得多听听、多看看、多结交些朋友，才能互通有无啊！”
他见王至诚只是微笑聆听，并不接话，有些着急，继续道：“至诚兄，我知你与崔老相爷渊源匪浅，或许得了老相爷亲自指点，学问见识自