二十分钟后，十四个人全部签完。
合同生效。
恩贡戈按下了桌上的铃。门开了，侍者端着一个银质的托盘走进来，上面放着七杯香槟。高脚杯里的气泡细细密密地升腾，在阳光下像一串串珍珠。
桑托斯举起酒杯。
“为了马诺诺矿。”他说。
“为了刚果金的未来。”楚靖远接话。
“为了友谊。”恩贡戈补充。
杯子碰撞，发出清脆的响声。香槟一饮而尽，微甜带涩的液体滑过喉咙，像某种仪式的完成。
签约仪式结束了。
但真正的工作，才刚刚开始。
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两小时后，金沙萨国际机场的贵宾休息室里，楚靖远站在落地窗前，看着跑道上一架正在起飞的法国航空班机。飞机尾翼上的红白蓝三色标志在阳光下很刺眼，像某种无声的宣言。
周维站在他身后，手里拿着平板电脑，正在快速汇报：“刚果金矿业部的新闻发布会定在下午三点。全球二十七家主要媒体收到了邀请，包括路透社、彭博社、法新社、新华社。新闻稿已经准备好了，重点突出‘互利共赢’和‘技术转移’。”
“法国人的反应呢？”楚靖远没回头。
“洛林矿业集团的股价在巴黎早盘下跌了百分之三点二。他们发了份声明，说对刚果金的决定‘表示遗憾’，但尊重主权国家的选择。语气很克制，但字里行间能闻到火药味。”
楚靖远点点头，转身走到沙发前坐下。“预料之中。七百亿美元的矿丢了，换谁都不会高兴。但桑托斯现在地位稳固，他们不敢明着来。”
“还有件事。”周维滑动平板，“我们留在巴黎的人传回消息，洛林矿业的高层昨晚开了一整夜的会。会议内容不详，但今天早上，他们的非洲事务部突然增加了一笔五千万欧元的‘特别预算’，用途不明。”
“查清楚。”楚靖远的眼神冷了下来，“五千万欧元，足够在非洲做很多事了。盯紧他们，尤其是和刚果金反对派接触的任何迹象。”
“明白。”
休息室的门被推开，桑托斯走了进来。他已经换下了军装，穿着深色的夹克和长裤，看起来像个普通的非洲商人，但腰间的枪套还在。
“楚，要走了？”他在楚靖远对面坐下。
“下午的飞机回上海。”楚靖远看了眼手表，“家里还有很多事要处理。”
桑托斯点点头，从随身的公文包里拿出一个木盒，放在茶几上。正是那个装AK-47模型的木盒，但今天，盒子表面多了一层薄薄的金箔，在灯光下闪着柔和的光。
“给你的。”桑托斯说，“打开看看。”
楚靖远打开盒子。
里面不是那把纯金打造的模型枪——那个礼物太招摇，不适合带出境。而是一把缩小版的钥匙，也是纯金的，钥匙柄上刻着一行中文：“马诺诺矿001号仓库”。
“矿上最大、最安全的仓库。”桑托斯说，“只有两把钥匙，你一把，我一把。里面现在空着，但很快，就会装满铜和钴。到时候，这把钥匙的价值，可能比整个盒子还重。”
楚弘毅拿起钥匙。很沉，不是金的重量，是某种承诺的重量。钥匙柄上的刻字很精细，边缘已经摩挲得有些光滑，像是被人反复抚摸过。
“将军，这……”
“收下。”桑托斯打断他，“这不是礼物，是信物。以后你派人来矿上，拿着这把钥匙，就是我的兄弟来了。所有人都会知道，你是桑托斯的朋友，在这个国家，没有人敢动你，也没有人敢动你的人。”
楚靖远把钥匙握在手心，金属的冰凉透过皮肤，直抵心底。他想起很多年前，父亲说过的话：在生意场上，有些东西比钱重要——信任、忠诚、还有那种可以托付生死的情谊。
现在，他有了。
“还有这个。”桑托斯又从口袋里掏出一个小布袋，倒出一枚弹壳。铜质的表面已经有些氧化，泛着暗哑的光泽，但弹壳底部，刻着一个极小的、几乎看不见的“楚”字。
“政变那晚，第一颗子弹。”桑托斯把弹壳放在楚靖远手心里，“我用你送的枪，打死了第一个冲进来的叛军。这颗子弹的弹壳，我留下来了。现在，给你。”
楚靖远看着手心里的弹壳和钥匙，很久没说话。
窗外的跑道上，又一架飞机起飞，轰鸣声震得玻璃窗微微颤动。
“将军，”他终于开口，“马诺诺矿我会好好经营。五年内，我会让它成为刚果金最大的纳税企业，最大的雇主，最好的技术培训基地。我会让所有人看到，和中国合作，和靖远合作，能给这个国家带来什么。”
“我相信你。”桑托斯站起身，伸出手，“楚，记住，在非洲，朋友比黄金更珍贵。而你是我的朋友，是我用命换来的朋友。这份情谊，比马诺诺矿更重。”
两只手再次握在一起