黑的，但东方地平线已经开始泛起极淡的灰色。夜晚快过去了，但危险才刚刚开始。

    他想起很多年前，第一次见到楚靖远的情景。那是在上海，靖远大厦的顶层办公室，那个中国商人握着他的手说：“将军，在非洲，朋友比黄金更珍贵。”

    当时他以为那是客套话。

    但现在，看着烟灰缸里那堆纸灰，桑托斯忽然有种强烈的直觉——这份警告，可能来自东方。

    不，不是可能。

    是肯定。

    因为在这个世界上，既拥有这种级别的渗透能力，又愿意为他冒这种风险的人，屈指可数。而楚靖远，是其中之一。

    但他为什么不直接联系？

    为什么用这种匿名的方式？

    桑托斯思考着。唯一的解释是：楚靖远的情报来源可能很敏感，不能暴露；或者，楚靖远自己也不确定情报的准确性，所以用这种方式，既提醒了他，又保留了回旋余地。

    无论是哪种，这份人情，他都欠下了。

    而且欠得很大。

    窗外的天色越来越亮。金沙萨开始苏醒，远处传来清真寺的晨祷声，悠长而肃穆。桑托斯走到书桌前，打开最底层的抽屉，拿出一本皮质封面的笔记本。

    翻开，里面夹着一张照片——是他和楚靖远在刚果金矿区的合影。两人都穿着工装，戴着安全帽，背景是巨大的采矿机械。照片背面，楚靖远用中文写了一行字，下面有法文翻译：

    “同舟共济。”

    桑托斯看着那行字，看了很久。

    然后他合上笔记本，放回抽屉。起身，走到衣柜前，换上军装。镜子里的他，肩章上的三颗金星在晨光中泛着冷硬的光泽。

    无论这份警告是真是假，无论背叛者是谁，无论前方有什么阴谋——

    他都要面对。

    因为他是桑托斯，是刚果金的将军，是在血与火中活到今天的人。他不会坐以待毙，不会让任何人在他的地盘上，动他的人，抢他的矿，还要他的命。

    扣好最后一颗纽扣，他走出卧室。

    走廊里，卫兵立正敬礼。桑托斯点点头，走下楼梯。餐厅里，早餐已经准备好了，但他没有胃口。

    “将军，”一个年轻的声音从身后传来，“您的咖啡。”

    桑托斯转过身。是约瑟夫，穿着整齐的军装，手里端着一个托盘，上面放着一杯咖啡，还有几片面包。年轻人的脸上带着惯常的微笑，眼神清澈，看不出任何异常。

    “放桌上吧。”桑托斯说。

    约瑟夫把托盘放在餐桌上，然后退到一旁，垂手站立。姿态恭敬，无可挑剔。

    桑托斯看着他，忽然开口：“约瑟夫，你跟我多久了？”

    “七年了，将军。”约瑟夫回答，“从我军校毕业就跟着您。”

    “七年……”桑托斯端起咖啡，没有喝，“时间不短了。我记得你父亲临终前，把你托付给我，说你是个好孩子，让我好好培养你。”

    约瑟夫的眼眶微微发红。“是的，将军。我一直很感激您。”

    “感激……”桑托斯重复这个词，然后话锋一转，“你母亲最近身体怎么样？”

    约瑟夫的表情僵了一下，很细微，但桑托斯捕捉到了。“还……还好。老毛病了，需要静养。”

    “在哪里静养？”

    “在老家，卡南加。”

    撒谎。

    桑托斯心里一沉。恩贡戈查到的消息是，约瑟夫的母亲在巴黎，而不是什么卡南加。

    他没有戳穿，只是点点头：“那就好。对了，东部边境最近不太平，我打算派你去视察一下，代表我慰问驻军。明天一早出发，有问题吗？”

    约瑟夫的眼神闪烁了一下。“将军，我手头还有些工作……”

    “交给别人。”桑托斯打断他，“这次视察很重要，我需要一个信得过的人去。你准备一下，今天就交接工作，明早六点，军用机场，有专机送你。”

    “……是，将军。”约瑟夫低下头。

    桑托斯看着他低垂的后颈，那里有一颗痣，小时候他父亲经常开玩笑说，那是“忠诚的印记”。

    现在，这颗痣还在。

    但忠诚，可能已经不在了。

    “去吧。”桑托斯挥挥手。

    约瑟夫敬礼，转身离开。脚步声在走廊里渐渐远去。

    桑托斯放下咖啡，杯底与托盘碰撞，发出清脆的“叮”的一声。

    很轻。

    但在寂静的餐厅里，像枪械上膛的声音。

    窗外，金沙萨的天空彻底亮了。

    阳光刺破云层，照在刚果河上，波光粼粼，像无数把碎了的刀片。

    新的一天开始了。

    而一场看不见的战争，已经拉开序幕。