“收集这些东西做什么？”墨离忍不住问道，“修炼？炼器？还是某种邪恶的献祭仪式？”
“这正是问题所在。”艾琳沉声道，“如果仅仅是修炼或炼器，没必要如此大费周章，冒着惊动各方的风险，去收集这些特定的、往往守卫森严或极其危险的东西。而且，从能量残留的细微特征分析，这股势力所使用的力量，并非单纯的亡灵、元素、或者任何一种已知的主流力量，而是一种……更加隐晦、更加诡异，似乎能侵蚀、转化、乃至‘提纯’各种能量的奇特力量。这种力量特性，与林风描述的、能侵蚀生命古树的‘梦魇’之力，有某种程度的相似性，但更加精纯，更加……具有目的性。”
她顿了顿，看向林风：“结合你带回的，关于‘天机阁’可能追求‘净化秘钥、掌控天道’，以及其成员或许潜伏于各方势力的信息，我有了一个更可怕的推测。”
艾琳的手指，在地图上那些暗红色光点之间，划出了一条条隐晦的连线。这些连线看似杂乱，但在魔法符文的计算下，隐约构成了一副残缺的、覆盖了大陆多个关键节点的——巨大网络图案！
“你们看，如果将这些发生异常事件的地点，与大陆几条主要的地脉走向、以及一些上古文献中记载的、疑似与‘天道’、‘世界法则’相关的‘节点’联系起来……”艾琳的声音带着一丝颤抖，“它们似乎……构成了一个庞大、复杂、覆盖了几乎整个大陆的——仪式法阵的……部分节点！”
“仪式法阵？！”石昊、阿蛮、墨离等人霍然起身，脸上充满了骇然。
覆盖整个大陆的仪式法阵？这是何等惊天动地、匪夷所思的构想！需要多么恐怖的能量和资源来驱动？其目的又是什么？！
林风也猛地站起身，盯着地图上那隐约的网络图案，心脏狂跳。他想起了藏锋长老玉简中提及的，“天机阁”试图“净化秘钥、掌控天道”，想起了敖煌所说的“归墟”可能埋藏着上古秘密，想起了精灵古树被侵蚀的、试图污染生命本源的行为……
“收集上古遗物、强大生灵本源、自然核心、战魂英灵……这些，都蕴含着庞大的、或特殊的能量与‘印记’。”林风声音干涩，缓缓道，“如果……如果‘天机阁’真的存在，并且如艾琳推测，与那‘梦魇’之力背后是同一股势力，或者至少是合作关系……那么，他们收集这些东西的目的，恐怕不是为了简单的增强实力……”
他看向艾琳，两人目光交汇，都看到了对方眼中的惊悸。
“他们可能是想……以这些东西为‘燃料’和‘坐标’，启动某个恐怖的、足以覆盖整个大陆、甚至可能……沟通‘天道’、或者召唤某种不可名状存在的——终极仪式！”林风一字一句，说出了那个令人毛骨悚然的猜测。
“或者……”艾琳补充道，脸色苍白，“他们是想利用这些收集来的、蕴含了大陆各处‘印记’的能量与物质，强行‘净化’或‘改写’某个关键的东西——比如，你提到的‘天衍秘钥’，或者……直接干涉、乃至‘重塑’部分大陆的‘天道法则’！”
大厅内，死一般的寂静。只有地图上那些暗红色光点，如同恶魔的眼睛，在无声地闪烁。
覆盖大陆的仪式，干涉天道法则，召唤不可名状存在……无论哪一个，都意味着可能席卷整个大陆、乃至波及诸天万界的——灭世级灾难！
“我们必须阻止他们！”石昊一拳砸在桌子上，石桌应声出现裂纹，他眼中燃烧着愤怒的火焰，“不管他们是谁，想干什么，都不能让他们得逞！”
“如何阻止？”墨离苦笑，“敌人在暗，我们在明。我们连他们具体有多少人，潜伏在哪里，下一步要收集什么，仪式具体在哪里举行，什么时候启动……都一无所知。”
“不，我们有线索。”林风深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光重新变得锐利，“藏锋长老留下的信息，指向‘天机古城’和‘归墟’。艾琳分析出的这个疑似仪式网络，或许也能为我们提供一些方向。而且，我们并非孤军奋战，精灵族、龙族，或许还有其他被蒙在鼓里、但同样可能成为‘天机阁’目标的势力，都可以成为潜在的盟友。”
他看向艾琳：“艾琳，你能根据现有情报，推演出这个仪式网络可能的核心区域，或者下一个可能被盯上的目标吗？”
艾琳沉吟片刻，手指在地图上缓缓移动，最终，停在了一个位于大陆中部偏东、被标注为“迷雾山脉”的区域。
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“这里，‘迷雾山脉’，传说中是上古时期‘天机阁’可能的起源地之一，也是大陆地脉的一个重要交汇点。而且，根据一些古老的预言碎片和能量流动推演，这里，很可能是这个庞大网络的一个关键‘枢纽’。”艾琳指着那片被迷雾符