至于城主赵元朗，在试探出林风并非易与之辈后，态度也变得暧昧起来，至少明面上不再刻意刁难，该拨付的用度虽然依旧拖延克扣，但也不再是完全不给。林风也不急，他深知根基未稳，不宜大动干戈，一切需徐徐图之。他一边处理侯府琐事，熟悉天风城各方势力，一边也在为下一步游历做准备。
唤醒阿蛮所需的“九转还魂草”主药已得，但还缺几样极为珍稀的辅药，其中一味“地心火莲”，据古籍记载，可能生长在极热或地火旺盛之地。而“死亡荒漠”深处，据说有上古地火喷发后留下的“赤炎地窟”，或有此物踪迹。此外，死亡荒漠环境极端，亦是磨砺自身、巩固武王境界的好去处。
月余之后，侯府事务初步理顺，招募的人手中也有了几个堪用的苗子，林风将府中诸事暂交刘福（此人虽油滑，但识时务，敲打过后可用）和一名新招募的、曾做过镖师、为人沉稳干练的管事打理，并留下了联络方式。随后，他告别了特意赶来相送、并带来部分情报的柳如烟（玄天剑宗在天风城亦有产业），悄然离开了天风城。
他没有动用“青鸾”飞舟，而是选择徒步，一边赶路，一边体悟山河壮阔，磨砺剑心。武王之境，肉身强横，真元浑厚，长途跋涉已非难事。
离开天风城，一路向西，地貌逐渐从平原、丘陵，过渡到戈壁、荒原。气候也越发干燥炎热，植被稀疏，人烟稀少。十数日后，一片浩瀚无垠、黄沙漫天的世界，出现在地平线上。
死亡荒漠。
顾名思义，这是一片生命的禁区。终年酷热少雨，沙暴肆虐，流沙陷阱遍布，更有各种适应了极端环境的凶悍妖兽潜藏其中。普通商旅若无经验丰富的向导和强大的护卫，绝不敢深入。唯有少数为了珍贵矿产、特殊药材或上古遗迹而不惜搏命的冒险者，以及一些世代生活在荒漠边缘、被称为“沙行者”的部落，才敢于踏入这片死亡之地。
林风站在荒漠边缘的一座沙丘上，望着眼前连绵起伏、仿佛无边无际的金色沙海，感受着空气中弥漫的干燥与灼热。他换上了一身便于行动的灰褐色粗布衣衫，头戴兜帽，脸上蒙着面巾，以抵挡风沙。背负的“尘寰”古剑也用粗布缠裹，以免太过显眼。
“《天衍星辰剑典》中记载，‘观天象，察地脉，辨风沙，可于绝地寻生机’。”林风回忆着剑典中关于应对各种恶劣环境的法门，其中便有沙漠生存与寻路之术。他抬头望了望天色，又俯身抓起一把沙粒，感受其湿度与风向，心中大致有了方向。
深吸一口气，林风迈步踏入沙漠。
滚烫的沙粒没过脚踝，热浪扑面而来，空气干燥得仿佛能吸走人体内所有水分。但林风体内真元流转，自成循环，寒暑不侵，这点热度对他并无影响。他步履沉稳，每一步踏出，都在松软的沙地上留下浅浅的、间距几乎一致的脚印，很快又被风吹散。
初入荒漠，景色单调而壮阔。除了连绵的沙丘，便是偶尔可见的、被风沙雕琢得奇形怪状的岩石，以及一些低矮、耐旱的荆棘类植物。天空湛蓝如洗，烈日高悬，晒得沙地反射出刺眼的白光。
行进了约莫两日，除了遇到几次小型沙暴（被林风以剑意破开）和几只不长眼的低阶沙蝎、沙蛇（成了剑下亡魂），并未遇到太大危险。但林风并未放松警惕，他知道，死亡荒漠的可怕，往往隐藏在平静之下。
第三日午后，林风正盘坐于一处背风的岩壁下稍作调息，忽然心有所感，抬头望向西北方向。
只见天边，原本湛蓝的天空，不知何时出现了一条浑浊的黄线。那黄线迅速扩大、变粗，如同一条翻腾怒吼的黄色巨龙，以惊人的速度向这边席卷而来！所过之处，天色瞬间昏暗，飞沙走石，连空气都变得狂躁不安。
“沙暴！而且是超大型沙暴！”林风眼神一凝。根据剑典记载和一路观察，这场沙暴的规模远超寻常，其中蕴含的自然之力狂暴无比，即便是武王强者，被卷入其中也绝不轻松，甚至有迷失方向、被深埋沙下的风险。
他立刻起身，真元运转，在体表形成一层淡淡的护体罡气，同时目光锐利地扫视四周，寻找可供躲避的稳固掩体。然而，此处除了几处低矮的岩壁和沙丘，并无理想躲避之处。
沙暴的速度极快，转眼间，那滔天的黄色巨浪已逼近眼前。狂风呼啸，卷起无数砂砾，打在护体罡气上噼啪作响，视线迅速变得模糊，能见度不足十丈。天地间一片昏黄，飞沙走石，宛如末日。
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林风将“尘寰”古剑插入身前沙地，双手掐诀，低喝一声：“镇！”
一道