“现在，本座宣布，初步符合资格，参与半年后擂台战的弟子名单！” 天权长老拿出一卷玉简，开始点名。
“叶凌霄！”
“弟子在！” 叶凌霄踏步上前，身姿挺拔，金丹后期的气息隐隐勃发，沉稳如山。
“柳如云！”
“弟子在。” 柳如云声音清冷，金丹后期的修为同样不容小觑。
“厉战！”
“嘿！” 那光头壮汉咧嘴一笑，露出一口白牙，眼中战意熊熊。
“冷清雪！”
白衣女子微微颔首，神色清冷。
“莫无声！”
灰衣青年嘴角笑意不变，只是眼中闪过一丝精光。
“林枫！”
当听到自己的名字时，林风神色平静，上前一步，抱拳道：“弟子在。”
他的出现，引起了一阵小小的骚动。虽然他在北境立下大功，被破格提拔为车骑将军，在宗门内名声大噪，但毕竟崛起时间太短，修为也只是金丹六层（表面显露），与叶凌霄、厉战等老牌金丹后期、甚至金丹巅峰的真传相比，似乎还差了些火候。他能获得资格，更多是凭借北境之功。不少弟子看向他的目光，有羡慕，有嫉妒，也有审视和……一丝不易察觉的轻视。
天权长老继续点名，后面又念出了七八个名字，都是内门中声名显赫、实力强劲的佼佼者，至少也是金丹中期修为。其中，林风还看到了当初在内门大比中，曾与他有过一战的、那位擅长音波功法的“玉箫公子”萧玉，以及另一位以阵法闻名的内门翘楚“阵痴”陈默。
最终，包括林风在内，一共十三人，获得了参与最终擂台战的资格。
“以上十三人，为初步入选者。半年之后，论剑台，决出最终三人！” 天权长老收起玉简，目光扫过十三人，沉声道：“这半年，是你们最后准备的时间。宗门藏经阁、器殿、丹殿，将对你们开放部分更高权限，所需贡献点减半。望尔等好生准备，莫要辜负宗门期望，也莫要……让自己失望！”
“弟子遵命！” 十三人齐声应诺，声音中充满了决心。
“散了吧。” 天权长老挥了挥手。
众人行礼，陆续退出天权殿。
殿外，阳光正好。但十三人之间的气氛，却微妙而紧张。无形的竞争，已经从此刻开始。
“林师弟，恭喜获得资格。” 叶凌霄走了过来，笑着拍了拍林风的肩膀，低声道：“不过，竞争会很激烈，那几位，可都不是易与之辈。尤其是厉战和莫无声，你要小心。”
“多谢叶师兄提醒。” 林风点头，他自然知道，能获得资格的，没有一个是省油的灯。叶凌霄和柳如云自不必说，厉战炼体强悍，重剑无锋，大巧不工；冷清雪冰魄剑意，冻结神魂；莫无声诡谲莫测，防不胜防。还有萧玉的音波功，陈默的阵法，都各有绝活。
“林师弟，我相信你。” 柳如云也走了过来，清冷的脸上露出一丝淡淡的笑意，“你在古魔战场的表现，我们都看在眼里。擂台之上，未必没有一争之力。”
“柳师姐过奖了。” 林风笑了笑，心中并无太大压力。他知道自己最大的依仗是什么——是丹田中那颗神秘的道种，是初步领悟的、远超当前境界的“陨星斩”剑意，是经历过生死搏杀磨砺出的战斗意志和剑域雏形。虽然修为境界稍逊，但真正的战力，他自信不弱于任何人。
“哼，一个靠运气和功勋挤进来的小子，也配与我们争夺名额？” 一个略带讥诮的声音响起。只见那“狂剑”厉战，抱着膀子，斜睨着林风，眼神桀骜，充满了挑衅的意味。他身边，还跟着几个气息不弱的内门弟子，显然是他的拥趸。
“厉师兄此言差矣。” 不等林风开口，叶凌霄已上前一步，挡在林风身前，平静地看着厉战，“宗门规矩，实力、潜力、功勋，综合评定。林师弟于北境力挽狂澜，夺回魔器，揭露内奸，功勋卓着，此乃其一。其剑道天赋，有目共睹，凝聚剑域，前途无量，此乃潜力。至于实力……” 叶凌霄微微一笑，“半年之后，论剑台上，自有分晓。厉师兄又何必急于一时？”
厉战被叶凌霄不软不硬地顶了回来，脸色一沉，但似乎对叶凌霄颇有忌惮，冷哼一声：“叶凌霄，你倒是会护短。也罢，半年之后，论剑台上，希望你这小师弟，不要让我失望才好。可别三两下就被打趴下，丢了我们真传的脸面！”
说完，他不再多言，带着几个跟班，大步离去。
“林师弟，不必理会此人。他性子鲁直，好勇斗狠，并无太多坏心，只是不喜有人走‘捷径’罢了。” 叶凌霄对林风解释道。
“我明白。” 林风点头，并未将厉战的挑衅放在心上。实力，不是说出来的，是打出来的。半年之后，一切自有分晓。
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不远处，那“冰魄剑”冷清雪，只是淡淡地扫了这边一眼，便转身飘然而去，仿佛对一切都不感兴