眉心那枚秘钥碎片，如同一盏微弱的明灯，散发着温凉的指引。这指引并非指向出口，而是隐隐指向古魔战场的最核心，指向那被封印的、令碎片悸动不已的源头。林风强行压制住那份悸动带来的探究欲，将心神集中于逃离和汇合。
他选择了一条远离弃尸坑、也尽量避开地脉核心煞气浓郁区域的道路，小心翼翼，不断变换方向。途中，他遇到了几波在地底游弋的低阶魔物，有浑身腐烂、散发着恶臭的僵尸犬，有潜伏在暗影中、伺机而动的影魔蛛，甚至还有一窝拳头大小、口器狰狞的蚀骨魔蚁。这些魔物对生灵气息极为敏感，尤其对受伤的、气血虚弱的生灵。
若是以前重伤濒死的状态，被任何一波缠上，都将是灭顶之灾。但此刻，林风伤势已恢复小半，战力虽不及巅峰，却也非任人宰割。他屏息凝神，将剑域雏形的力量内敛，周身气息与周围阴冷、污秽的环境几乎融为一体。遇到避不开的，便以雷霆手段，秋水剑出鞘，带着一丝新领悟的、融合了星辰破灭与地脉净化之力的剑意，精准点杀，力求不发出任何多余的声响，迅速解决战斗，然后立刻远遁。
如此这般，在地底潜行了大约一日，林风终于感知到了一丝熟悉的气息——并非来自柳如云或石昊，而是来自于叶凌霄！那是叶凌霄修炼的《紫霄雷法》所特有的、一丝内敛的雷霆气韵，虽然微弱，但在林风道种的敏锐感知下，却如同黑暗中的萤火。
循着这丝气韵，林风加快速度，又穿过了数条岔道，前方隐约传来了微弱的光亮，以及……流水声。他心中一喜，身形一闪，悄无声息地来到光亮处。
这是一条隐藏在地下暗河旁的狭窄缝隙，暗河水流湍急，发出哗哗声响，掩盖了许多动静。在缝隙深处，一块凸出的巨石之后，布设着一个极其精妙的隐匿阵法，若非林风对叶凌霄的气息极为熟悉，且阵法并未对他完全封闭，几乎无法察觉。
“叶师兄，是我，林风。” 林风停在阵法边缘，以观天宗独有的秘法，将一丝微弱的神念传递进去。
阵法光幕微微一闪，随即分开一道缝隙。缝隙后，露出一张满是血污、疲惫不堪，却瞬间爆发出巨大惊喜的脸庞——正是叶凌霄！
“林师弟！真的是你！” 叶凌霄猛地站起，一个箭步冲过来，双手抓住林风的肩膀，上下打量，眼中充满了难以置信的狂喜和关切，“你……你还活着！太好了！太好了！伤得重不重？”
林风心中一暖，能感受到叶凌霄发自内心的激动和关怀，他扯了扯嘴角，露出一丝笑容：“叶师兄，我没事，捡回一条命。柳师姐和石昊他们……”
“他们也活着！” 叶凌霄连忙道，拉着林风进入阵法内部，“只是都受了伤，柳师妹伤得最重，不过没有性命之忧。我们在此等你……已经快三天了。”
阵法内部空间不大，但足够隐蔽。柳如云脸色苍白，靠在岩壁上，气息虚弱，但看到林风安然归来，那双黯淡的眸子瞬间亮起了光彩，嘴唇动了动，似乎想说什么，却因激动和伤势，一时发不出声音，只是用力点了点头，眼中已有泪光闪烁。
石昊和其余几名“天工部”精锐，看到林风，更是激动得浑身颤抖，有几个七尺男儿，竟也忍不住红了眼眶。石昊上前一步，单膝跪地，声音哽咽：“统领！您没事……太好了！属下无能，没能护您周全……”
“快起来！” 林风连忙扶起石昊，看着众人身上或多或少都带着伤，尤其柳如云气息萎靡，心中又是感动，又是愧疚，“是我考虑不周，连累了大家。你们没事就好。”
“林师弟，这怎么能怪你？” 叶凌霄摇头，正色道，“若非你当机立断，以身犯险，探得魔族惊天阴谋，又舍身断后，为我们争取了逃离的时间，恐怕我们所有人，都要折在那里了。是我这个副统领无能……”
“叶师兄言重了。” 林风打断他，目光扫过众人，沉声道，“现在不是自责的时候。此地不宜久留，魔族迟早会扩大搜索范围。我们需立刻离开，将情报送回铁血关。”
“对！” 叶凌霄点头，随即又露出忧色，“只是……韩锋和秦虎他们，带着情报和我的信物，已经出发两日了，至今没有消息传回。按照约定，最晚明日午时，若没有收到他们的传讯，我们便需启动备用方案，从另一条更加危险的路线撤离，尝试与铁血关派出的接应部队汇合。”
林风闻言，眉头微皱。韩锋、秦虎他们是经验丰富的老兵，尤其擅长隐匿和长途奔袭，按理说，即便遇到危险，也应该有办法传回消息。至今没有音讯，恐怕是出了意外，或者……沿途的封锁，远比想象的更严。
“不管怎样，我们