“是！”
“王烈，你率领第二小队……”
岳千山一个个点名，被点到名的弟子，无论是被任命为队长还是队员，都神色肃然，眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒。深入敌后，独立作战，既是机遇，也是巨大的挑战。
当最后，岳千山念到“林枫”这个名字时，不少弟子都竖起了耳朵。如今“林枫”之名，在铁血关内已是声名鹊起，尤其是前日配合叶凌霄斩杀元婴魔将的壮举，更是让人侧目。
“林枫，” 岳千山目光落在林风身上，眼中带着一丝期许，“你近月表现卓着，临危不乱，勇谋兼备，更于前日立下大功。经侯爷与宗门商议，特命你为‘狼牙’小队临时统领，率队执行敌后袭扰、破坏任务。”
林风上前一步，抱拳躬身：“弟子领命，定不负宗门与侯爷所托。”
岳千山点点头，继续道：“‘狼牙’小队，共计百人。其中，我玄天剑宗弟子二十人，由你挑选。其余八十人，为北府军边军悍卒，皆是从各营抽调的精锐，修为最低也是筑基中期，擅长小队配合作战、潜伏、袭杀。具体名单，稍后给你。三日后辰时，于东门集结出发。你的第一个任务，是清除铁血关西北方向，三百里外‘枯骨荒原’上的一处魔族新建物资转运点，并尽可能侦查沿途魔族活动情况。”
“枯骨荒原？” 林风心中一动。那里地形开阔，荒凉死寂，遍布风化兽骨，魔气相对稀薄，但视野极佳，不易隐蔽。选择那里作为第一个目标，既有一定的挑战性，又不至于太过凶险，看来镇北侯和宗门，是在有意考较他的独立领军能力。
“是！弟子明白。” 林风沉声应道。
“嗯，” 岳千山沉吟了一下，又道，“你虽为临时统领，但毕竟年轻，经验或许不足。北府军会派一名经验丰富的都尉，作为你的副手，协助你管理军卒，提供战术建议。遇事多与同门、同袍商议，切不可刚愎自用。”
“弟子谨记长老教诲。” 林风明白，这是必要的制衡与帮助。让他一个年轻修士，骤然指挥八十名经验丰富的边军悍卒，没有得力副手，确实难以服众。
会议散去，林风立刻开始着手准备。他先是拿到了“狼牙”小队的成员名单。剑宗二十名弟子，他挑选了之前有过合作、彼此有些了解的韩锋、石昊、柳如云，以及其他十几名在守城战中表现不错、修为至少筑基中期的同门。有熟悉的人配合，初期磨合会顺利很多。
而北府军那八十名边军悍卒的名单，则让林风微微动容。名单上不仅详细列出了每个人的姓名、修为、特长，甚至还有简单的战功记录。这些人，几乎都是百战余生的老兵，擅长各种地形作战，尤其精于小队配合、潜伏、刺杀、爆破。修为从筑基中期到金丹初期不等，其中还有三名金丹初期的校尉，分别擅长斥候、强攻和阵法师。这八十人，绝对是一把锋利的尖刀。
“看来侯爷是下了本钱了。” 林风暗忖，同时也感到了肩上的压力。将这样一支精锐交给他这个“临时”统领，既是信任，也是考验。
他很快见到了那位被指派为副手的北府军都尉——赵虎。
赵虎年约四旬，面容粗犷，皮肤黝黑，一道狰狞的刀疤从眉骨斜划到脸颊，更添几分悍勇之气。他修为是金丹中期，气息沉凝，带着一股久经沙场的铁血煞气。见到林风，他抱拳行礼，不卑不亢：“末将赵虎，见过林统领。奉侯爷之命，辅佐统领，执行任务。”
“赵都尉不必多礼。” 林风还礼，态度诚恳，“林某年轻，于领军之事经验浅薄，此番深入敌后，还需赵都尉和诸位兄弟多多提点，同心协力。”
见林风并无少年得志的骄狂，反而态度谦和，赵虎眼中的审视之色稍减，沉声道：“统领客气了。侯爷有令，此番行动，以统领为主，末将自当听从调遣，竭尽全力。军中弟兄，只服有本事、能带他们打胜仗、活着回来的长官。统领前日于城头之勇，弟兄们都有耳闻，甚是佩服。但沙场征战，非同个人勇武，还望统领明察。”
话虽委婉，但意思明确：我们佩服你的个人战力，但能不能当好这个统领，带好这支队伍，还得看真本事。
林风点点头：“林某明白。接下来三日，还请赵都尉与我一同，熟悉队员，制定计划，准备物资。务必在出发前，让‘狼牙’成为真正的狼牙，而非一盘散沙。”
“末将领命！” 赵虎眼中闪过一丝认同。这位年轻的剑宗天才，似乎并不像传闻中那般只知修炼厮杀，至少，懂得放低姿态，也明白一支队伍凝聚力的重要性。
接下来的三日，林风几乎忙得脚不沾地。他与赵虎一起，逐一与那八十名边军悍卒见面，了解每个人的特点、习惯。组织剑宗弟子与边军士卒进行简单的配合演练，主要是熟悉彼此的作战风格、信号、以及紧急情况下的应对。
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林风虽然缺乏领军经验，但他心思缜密，善于倾听。他充分尊重赵虎