他四十多岁，眼袋浮肿，衣着考究但掩盖不住一股落魄之气。他曾是《纽约时报》的王牌记者，却因捏造新闻、收受贿赂而被整个行业封杀。

    “罗斯托夫先生，我听说，你在找一个能把天使描绘成魔鬼的画师？”弗莱彻开门见山，语气带着一种玩世不恭的犬儒主义。

    罗斯托夫看着他，满意地点了点头。

    “我给你五百万美金的经费，外加事成之后一千万的酬劳。”

    弗莱彻的呼吸停滞了一瞬。

    “我的任务是什么？”

    “去非洲，摧毁一个叫‘希望工程’的东西。用你的笔，用你的镜头，告诉全世界，那不是希望，那是来自东方的、最新的殖民骗局。”

    一周后，弗莱彻带着一个精干的摄影团队和大量现金，抵达了瓦塔共和国。

    他像一条嗅到血腥味的毒蛇，在那些刚刚通了水、分发了种子的村落间游荡。

    然而，他失望了。

    他看到的，是发自内心的笑容，是真心实意的感激。他试图用美金收买几个村民，让他们说华振的坏话，结果却被愤怒的人们拿着锄头和木棍赶出了村子。

    “该死！这些被洗脑的蠢货！”

    弗莱彻坐在越野车里，烦躁地咒骂着。

    就在他一筹莫展之际，他的本地向导提供了一个线索。

    “先生，我知道有个人，他肯定愿意跟您聊聊。他叫乌姆尼，之前是‘华夏井’工程队的一个工头，因为偷工减料，还偷窃设备，被中国人开除了，现在正对他们恨之入骨。”

    半小时后，在一间肮脏的土坯房里，弗莱彻见到了那个叫乌姆尼的男人。

    弗莱彻没有废话，直接将一个装满美金的信封推了过去。

    “五千美金。我需要你在镜头前，说几句话。”

    乌姆尼看着那叠厚厚的钞票，贪婪地舔了舔嘴唇。

    “说什么？”

    “说中国人打的井，水里有毒，喝了会生怪病。”

    “说他们发的种子，会让你们的土地以后什么都长不出来。”

    “哭，要哭得惨一点，就说你的孩子因为喝了他们的水，快要死了。”弗莱彻冷酷地指导着。

    乌姆尼犹豫了一下。

    弗莱彻又拿出一个信封，丢在桌上。

    “一万美金。”

    乌姆尼的眼睛瞬间红了，他一把将钱死死抱在怀里，重重地点了点头。

    很快，一段精心炮制的“采访”完成了。

    镜头前，乌姆尼声泪俱下，控诉着来自中国的“魔鬼”，诅咒着那些让他失去工作的“骗子”。

    弗莱彻的团队又偷拍了大量经过恶意剪辑的画面。

    一口水井旁，中国工程师在做水质检测，被剪辑成了在“投毒”。

    孩子们领到“希望·成长”营养包后开心的笑脸，被配上了悲伤的音乐和暗示“被欺骗”的旁白。

    所有素材被火速传回纽约。

    罗斯托夫的团队将这些“证据”拼接在一起，炮制出了一份极具煽动性的“深度调查报告”。

    报告的标题，每一个字都淬满了剧毒：

    《希望的阴影：中国式殖民的毒水与谎言》。

    罗斯托夫看着即将制作完成的视频，脸上露出了复仇的快意。

    他拿起电话，拨给了交易部主管。

    “针对华振集团三百亿美元的沽空头寸，全部准备就绪了吗？”

    “准备好了，老板。只等您一声令下。”

    “很好。”

    罗斯托夫挂断电话，看着窗外纽约的繁华夜景，嘴角的笑容变得无比狰狞。

    “我要让全世界都看看，他们所谓的‘希望’，在资本的铁蹄面前，是多么的不堪一击。”

    “明天日出之时，就是这个东方帝国，股价崩塌之日。”