夜幕刚刚降临，晚风里还带着白天的燥热。
“哐当！”
院门被人从外面猛地撞开，一道黑影旋风似的卷了进来，正是三大爷阎埠贵。
他跑得太急，自行车都没扶稳，二八大杠“咣”一声砸在地上，车铃铛发出垂死般的“叮铃”声。
可阎埠贵根本顾不上。
他瞪圆了眼睛，因为激动和嫉妒，一张老脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，扯着嗓子就喊了起来。
“出大事了！出大事了！”
这一嗓子，把院里纳凉的、屋里吃饭的，全都惊动了。
“三大爷，您这又是怎么了？让狼撵了？”
“快！扶我一下！”阎埠贵扶着门框，大口喘着粗气，指着轧钢厂的方向，像是看到了什么惊世骇俗的景象。
他缓了好半天，才从嗓子眼儿里挤出一句石破天惊的话。
“傻……不是！”
他猛地一拍大腿，改了口。
“何雨柱！何雨柱当上副厂长了！”
“第一副厂长！！”
此言一出，整个四合院，静得连一根针掉在地上都能听见。
紧接着，是“轰”的一声，炸开了锅。
“什么玩意儿？副厂长？”
“三大爷您没喝多吧？傻柱能当副厂长？他配吗？”
“真的假的？这……这可是一步登天了啊！”
议论声，惊叹声，质疑声，响成一片。
而就在这片嘈杂声中，秦淮茹手里的铝制饭盒，“哐当”一声，重重地掉在了地上。
饭盒盖弹开，里面那个她省下来，准备给棒梗当宵夜的窝头，骨碌碌滚了出来，沾满了地上的灰尘。
她整个人都僵住了。
脑子里像是被一道天雷狠狠劈中，嗡嗡作响，一片空白。
副厂长？
那个曾经她只要招招手，就乐呵呵跑过来帮她家扛煤球、修屋顶的傻柱？
那个只要她稍微掉几滴眼泪，就把自己饭盒里唯一的肉菜，连带着白面馒头一股脑塞到她手里的傻柱？
那个她觉得一辈子都会被自己拿捏在手心里的，傻柱？
他怎么……
他怎么就成了副厂长了？
那可是副厂长啊！
是她，是整个四合院的人，连仰望都不敢仰望的云端上的人物！
这个认知，像一把尖刀，狠狠扎进了秦淮茹的心里。
周围邻居们的议论，此刻变得无比刺耳，每一个字都像一根滚烫的钢针，扎进她的耳朵。
“我的天，这傻柱是真飞黄腾达了！”
“以后见了面，可不能叫傻柱了，得叫何厂长！”
“啧啧，秦淮茹这下……唉，错过了一座金山啊！”
“谁说不是呢，当初要是从了傻柱，现在不就是副厂长夫人了？”
秦淮茹的脸色，一瞬间变得惨白如纸。
她想起那天在厂门口，何雨柱递给她一碗面，那眼神，平静得就像在看一个毫不相干的陌生人。
她想起自己过去那无数次的拒绝，无数次的暗示，无数次的吊着他，把他当成一个召之即来挥之即去的长期饭票，一个可以随时取用的备胎。
悔恨和嫉妒，像两条最恶毒的毒蛇，在她心头疯狂地啃噬着，痛得她几乎要窒息。
“废物！你这个没用的东西！”
贾张氏一把将她拽回屋里，反手就把门给关上了，指着她的鼻子破口大骂。
“当初我就说，让你跟了他！让你跟了他！你非不听！”
“现在好了！人家是副厂长了！你呢？你还是个寡妇！我老婆子还是个老寡妇！小当槐花以后怎么办！”
“一座金山摆在你面前，你眼瞎啊！你把他给推出去了！你个有眼无珠的丧门星！”
贾张氏的咒骂，比院里邻居的议论更恶毒，更伤人。
秦淮茹的心，被撕扯得鲜血淋漓。
她死死地咬着嘴唇，直到嘴里尝到了一股浓重的、咸腥的铁锈味。
不行！
不能就这么算了！
他以前那么喜欢我，对我那么好，他不可能说变就变的！
他现在当了大官，心里肯定还是有我的！
对！一定是这样！
一个疯狂的念头，在秦淮茹的心中升起。悔恨与不甘交织在一起，驱使着她决定放手一搏。
她推开还在咒骂的贾张氏，冲到自己屋里，翻箱倒柜，找出了自己最干净，也是唯一一件没打补丁的蓝色卡其布上衣。
她对着镜子，用力地梳了梳头，甚至还用手沾了点水，将自己脸上的憔悴抹去，试图让自己看起来更动人一些。
做完这一切，她深吸一口气，推门而出，径直走向了何雨柱下班回家的必经之路。
……
另一头，三