她转向林凡，眼中泛起温柔的笑意：“还记得你跟我说过的那个故事吗？那个关于‘天子守国门，君王死社稷’的故事。现在，我们虽然不是天子君王，但道理是一样的——领袖不该躲在后方，而应该站在最前线，和将士们同甘共苦。”
林凡握紧她的手，对铁戎和周谨说：“政务由周谨统筹，军事由铁戎统筹。如有重大决策，可通过无线电报联系。我此去，既是为姜宓，也是为所有因息国进攻而丧命的华夏军民，讨一个公道。”
他的声音不大，但字字千钧：“这一仗，不仅要打胜，还要打出华夏的国威，打出新时代的规矩——侵略者，必付出代价。”
铁戎和周谨对视一眼，知道劝不动了。两人同时躬身：“臣等遵命！定不负元首所托！”
午时，中枢火车站。
军旗猎猎，汽笛长鸣。
林凡和姜宓并肩站在月台最前方，身后是西部战区全体高级将领。他们面前，是即将登车的第十三万士兵——这是一个完整的步兵师，将作为元首卫队和战略预备队随行。
士兵们列成方阵，鸦雀无声。只有风吹动旗帜的哗啦声，和蒸汽机车喷吐烟气的嘶鸣。
林凡走上临时搭建的讲台。他没有拿稿子，只是环视着下方那一张张年轻而坚毅的面孔。
“将士们！”他的声音通过扩音器传遍整个站台，“今天，你们将踏上西征之路。目标——息国。”
“很多人会问，为什么要打这一仗？息国已经残破，蒙骜已经败退，我们为什么还要集结十三万大军，千里远征？”
他顿了顿，目光扫过全场：“我告诉你们为什么。因为三个月前，息国国君姬偃，趁我华夏与胥国交战之际，悍然出兵，攻我边境，屠我村庄，杀我百姓！”
“黑石谷之战，我军阵亡三千七百二十一人；狼山保卫战，阵亡一千八百四十四人；各地遭袭的村庄，平民死伤超过五千！”林凡的声音陡然提高，“这些数字，不是冷冰冰的统计，是一条条活生生的命，是一个个破碎的家庭，是父母失去了儿子，妻子失去了丈夫，孩子失去了父亲！”
站台上寂静无声，只有粗重的呼吸声。
“这些血债，该不该讨？”
“该！！！”十三万人齐声怒吼，声浪震天。
“这些公道，该不该要？”
“该！！！”
林凡抬手，压下声浪：“今天，我们不仅是要讨债，不仅是要讨公道，更是要告诉九州各国一个道理——华夏的和平，不是靠忍让换来的；华夏的尊严，不是靠退让保住的！谁敢把刀架在我们脖子上，我们就剁了他的手！谁敢把战火烧到我们的土地上，我们就灭了他的国！”
“这一仗，姜宓公主将亲自率领复国军，为她的父母、为她的国家讨回正义。而我，华夏元首林凡，将与你们一起，站在最前线！我们要用这场胜利告诉天下——华夏不可辱！华夏军民不可欺！”
“必胜！！！”大康振臂高呼。
“必胜！必胜！必胜！！！”十三万将士的呐喊，如同滚雷般席卷站台，连蒸汽机车的汽笛声都被淹没。
姜宓站在林凡身边，看着这一幕，眼中泪光闪烁。她知道，这些将士的呐喊，不仅是为了华夏，也是为了她——为了她这个流亡公主的复国梦，为了她背负的血海深仇。
林凡转向她，轻声说：“该你了。”
姜宓深吸一口气，走上前。她没有林凡那样的激昂，声音清亮而坚定：
“息国的将士们，百姓们，我是姜宓，息国先王之女。今天，我站在这里，不是以华夏元首夫人的身份，而是以息国公主的身份，向你们承诺——”
“此去，只为诛暴君，清奸佞，复旧制，安黎民。凡放下武器者，一律不杀；凡开门迎降者，一律不罪；凡助纣为虐者……严惩不贷！”
她的话通过电报线，同步传向息国境内各个秘密联络点。无数躲在暗处的息国旧臣、反抗军、普通百姓，在这一刻听到了公主的声音。
“我姜宓在此立誓：复国之后，息国将永为华夏兄弟之邦，永不背盟，永不交兵。两国百姓，可自由往来，互通有无，共享太平！”
掌声雷动。
不是军人的呐喊，而是发自内心的拥护。许多士兵眼中闪着光——他们知道，这一仗不仅是征服，更是解放；不仅是报仇，更是重建。
午时三刻，汽笛长鸣。
第一列军车缓缓启动，车轮碾过铁轨，发出沉重的轰鸣。接着是第二列、第三列……钢铁长龙蜿蜒向西，驶向三百里外的边境。
林凡和姜宓登上专列。这不是豪华车厢，而是改造过的指挥车——前半截是作战室，沙盘、地图、电报机一应俱全；后半截是生活区，简单但整洁。
车窗外的景色开始移动。镇荒城的城墙、工厂、民居缓缓后退，取而代之的是冬日萧瑟的旷野、枯黄的草甸、结冰的河流。
姜