“忠于陛下的精锐，三千人。”
“张骏，都城卫戍呢？”
“可靠者两千。”
“五千人，够吗？”
魏沧澜冷笑：“足够了。崔琰养的那些私兵，不过是一群乌合之众。钱益更不用说，商人罢了。”
“好。”姬允站起身，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，“今夜子时，行动开始。魏将军负责控制崔琰、钱益及其党羽；张骏负责查封府邸；李攸随行，现场取证；公孙太傅坐镇宫中，统筹全局。”
他顿了顿，看向妹妹：“灵溪，你跟着太傅，学着点。”
“是，王兄。”
众人领命退下。御书房里只剩下父女二人。
姬允走到窗前，望着窗外渐暗的天色。都城的灯火次第亮起，街市上传来隐约的叫卖声——那是寻常百姓的烟火气，与他即将掀起的腥风血雨格格不入。
“灵溪，”他忽然开口，声音有些沙哑，“你恨王兄吗？”
姬灵溪走到他身边，顺着他的目光望向宫城外的万家灯火：“灵溪不恨。灵溪只是……心疼。”
“心疼什么？”
“心疼王兄不得不做这个决定，心疼黎国走到今天这一步，也心疼那些即将死去的人——哪怕他们罪有应得。”
姬允转过身，仔细端详妹妹。十九岁的年纪，本该是天真烂漫的时候，可她的眼中却有着与年龄不符的沧桑。
“你比王兄强。”他苦笑，“当年父亲传位给朕时，说朕仁厚有余，决断不足。如今看来，他说对了。若朕早些年就有今天的狠心，或许黎国不会沦落至此。”
“王兄，”姬灵溪轻轻握住他的手，“没有人生来就会做国君。您已经尽力了。”
姬允摇摇头，没有继续这个话题。他从怀中取出一物——那是一方通体莹白、螭纽盘绕的玉玺，在烛光下流转着温润的光泽。
“这是黎国国君之玺。”他将玉玺放在灵溪手中，触手微凉，“今晚之后，它就是你的了。”
姬灵溪的手猛地一颤：“王兄？！”
“朕会颁布退位诏书。”姬允的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的事，“朕签了丧权辱国的条约，已经无颜再坐这个位置。黎国需要一个新的开始，需要一个没有污点、能与华夏平等对话的君主。”
“不，王兄，您不能……”
“听朕说完。”姬允按住妹妹的肩膀，目光恳切，“灵溪，你从小就聪明，有主见，也读过很多书。你去过华夏几次，亲眼见过他们的工厂、学校、军队。你比朕更懂这个新时代的游戏规则。”
他深吸一口气：“黎国太小了，夹在华夏、吴国、息国之间，再也没有左右逢源的空间。我们唯一的生路，就是彻底倒向一方。而华夏……是唯一的选择。”
姬灵溪的眼泪在眼眶中打转，但她强忍着没有落下。
“林凡这个人，朕看不透。但他对姜宓公主的情意是真的，对承诺的遵守也是真的。你即位后，第一件事就是请求华夏同意安陵君回国辅助。有这位老臣在，黎国至少能在华夏的体系里，争得一份尊重。”
“安陵君会答应吗？”姬灵溪的声音有些哽咽，“当年是朝廷对不起他。”
“所以需要你去请。”姬允凝视着妹妹，“用诚意打动他。告诉他，黎国需要他，黎国的百姓需要他。”
窗外传来更鼓声——戌时了。
姬允松开手，整理了一下衣袍：“去吧，去太傅那里。接下来的事，让朕一个人完成。”
姬灵溪握着那方沉甸甸的玉玺，深深看了父亲一眼，转身离去。走到门口时，她停下脚步，没有回头：“王兄，保重。”
门开了又合。
姬允独自站在空荡荡的御书房里，忽然觉得浑身发冷。
他走到书案前，铺开一卷明黄色的诏书，提笔蘸墨。
第一道诏书，是退位诏。他写得很快，几乎没有停顿。承认自己“德薄能鲜，丧师辱国”，宣布将国君之位传给长公主姬灵溪，“望朝野同心，共渡时艰”。
第二道诏书，是罪己诏。详细列举自己执政以来的失误：误判局势、宠信奸佞、苛待忠良、穷兵黩武……一字一句，如同凌迟。
写完最后一笔，姬允放下笔，静静等待着。
子时到了。
宫城之外，隐约传来马蹄声、喝令声、短促的兵刃交击声。声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
他知道，杀戮开始了。
崔琰是在睡梦中被惊醒的。
管家连滚爬爬地冲进卧房：“老爷！不好了！禁军把府邸围了！”
“什么？！”崔琰披衣而起，冲到窗前。只见府邸外火把通明，甲士如林，将整条街巷围得水泄不通。
“反了！他们敢动我？！”崔琰又惊又怒，厉声喝道，“召集府兵！去请钱大人、刘大人、赵大人——”