林凡看着姜宓，眼中闪过复杂的情绪。作为丈夫，他想为她复仇；作为元首，他必须考虑国家利益。
“息国的情况最特殊。”林凡缓缓说道，“军事上，蒙骜十万大军在西平郡被击溃，现在退守安平城，已无力再战。政治上，姬偃篡位本就名不正言不顺，国内反对势力一直在积蓄力量。经济上，连年战争已掏空国库，百姓怨声载道。”
他顿了顿：“但息国与胥国不同——胥国是正面与我们决战，必须彻底击败。而息国……我们可以有更灵活的处理方式。”
“元首的意思是？”铁戎问。
“扶持姜宓公主复位。”林凡一字一顿地说。
此言一出，满座皆惊。
姜宓猛地抬头，眼中闪过难以置信的光芒。
“这……这可行吗？”文钧首先质疑，“息国百姓会接受一个流亡多年的公主吗？”
“会。”回答的是猞猁，情报部负责人，“根据我们掌握的情报，姬偃暴虐，赋税沉重，百姓早已不满。姜氏在息国统治三百年，深得民心。姜宓公主若以‘拨乱反正’的名义回国，会有大量支持者。”
“但军事上呢？”铁戎提出问题“蒙骜虽然战败，但仍有六万残部，加上各地守军，总兵力不下十万。我们若直接出兵，伤亡不会小。”
“所以不出兵。”林凡说，“或者说，不出动华夏主力。”
他看向姜宓：“宓儿，你愿意回去吗？不是作为华夏元首夫人，而是作为息国公主，回去夺回属于你的一切。”
姜宓沉默良久。回去，意味着冒险，不回去自己无法接受。
但她也知道，这是最好的机会——为父母报仇，为姜氏正名，为息国百姓除暴君。
“我愿意。”她最终说，声音不大，但坚定，“但有一个条件。”
“你说。”
“不动用华夏主力部队。”姜宓站起身，“我会组织一支‘复国军’，成员以息国流亡者和志愿者为主。华夏可以提供武器、训练、情报支持，但不出兵。这样，就算失败，也不会影响华夏的声誉。”
林凡眼中闪过赞许：“好。铁戎，军机院负责武器和训练；猞猁，情报部全力支持；荆竹，商业部筹措资金。我们给姜宓公主三个月时间准备，明年开春，复国行动开始。”
“是！”三人齐声应答。
“那姬偃怎么处理？”卫鞅问出一个关键问题。
大厅再次安静。
姜宓闭上眼睛，深吸一口气：“如果他投降……可以留他一命，终身囚禁。如果抵抗……格杀勿论。”
这是她作为公主的仁慈，也是作为复仇者的底线。
林凡点头：“好。三个国家的处理方案基本确定：戎狄以经济融合为主，黎国以政治改革为辅，息国以政权更替为要。大家还有什么补充？”
一直沉默的潞清徽轻声开口：“元首，我有一个问题。”
“请讲。”
“我们这样……算不算以强凌弱？”这位年轻的潞国公主眼中有着困惑，“戎狄、黎国、息国，在我们面前都已无还手之力。我们制定规则，决定他们的命运，这……真的是正义吗？”
这个问题很尖锐，也很深刻。
林凡没有立即回答，而是环视在座众人：“你们觉得呢？”
墨离率先开口：“从技术角度看，强与弱是客观事实。我们强，是因为掌握了更先进的生产力和制度。用这种优势去改变落后地区，是文明的进步。”
“但进步需要被征服者的同意吗？”潞清徽追问。
“同意？”铁戎冷哼一声，“戎狄南下劫掠时，问过边境百姓的同意吗？黎国断供橡胶时，问过我们的同意吗？息国姬偃篡位时，问过姜氏宗族的同意吗？这个世界，从来不是靠同意来运行的。”
“但我们可以成为例外。”姜宓突然说，“我们可以建立一个不同的规则——不强征，不掠夺，不屠杀。我们给戎狄修铁路，给黎国提改革建议，给息国一个拨乱反正的机会。这不是征服，是……引领。”
这个词用得很妙。
林凡笑了：“姜宓说得对。我们不是在征服，是在引领。引领落后地区走向文明，引领混乱国家走向秩序，引领暴政统治走向正义。这需要力量，更需要智慧。”
他看向潞清徽：“清徽，你问得很好。保持这种质疑，是防止我们成为新霸权的关键。但也要记住——有时，力量本身就可以是正义的，只要它被用于正确的方向。”
潞清徽沉思片刻，缓缓点头。
“好。”林凡合上卷宗，“今天的会议到此结束。各部按计划执行，三个月后，我要看到初步成果。”
众人起身，陆续离开。
姜宓最后一个站起来。林凡走到她身边，握住她的手：“害怕吗？”
“有点。”姜宓诚实地说，“但更多的是……使命感。我终于有机会，为父母，为姜氏，为息国