“家里最后一点粮食都被收走了，这日子可怎么过啊……”

    “听说陛下要焚城，是不是真的？”

    细碎的议论声从一些半掩的门窗后飘出，像秋日里将死昆虫的哀鸣。宇文瑶听得真切，每一个字都像针一样扎在她心上。

    她突然想起很多年前，也是一个秋天，宇文渊刚登基不久，带她出宫巡城。那时的天启城多么繁华啊——街道上车水马龙，商贩叫卖声不绝于耳，孩子们在巷子里追逐嬉戏，茶楼里传出说书先生洪亮的声音。

    父皇指着这座都城，对她说：“瑶儿，你看，这就是我们宇文家的江山。你要记住，为君者当以民为本，这座城里的每一个人，都是我们的子民。”

    那时的叔父眼中，有雄心，有抱负，有对这片土地深沉的爱。

    而现在……

    宇文瑶抬起头，望向皇宫的方向。那座她从小长大的宫殿，在秋日的阳光下依然金碧辉煌，却像一个华丽的金色棺材，里面装着一个濒死的王朝，和一个疯狂的君王。

    “公主，到了。”校尉的声音将她从回忆中拉回。

    眼前是皇宫的侧门。这里原本是供宫人出入的小门，如今却成了唯一开放的通道。守门的禁军检查了她的随身物品——其实她除了那支银簪，什么也没带。

    “公主，请交出簪子。”校尉说，“宫中规矩，不得携带利器。”

    宇文瑶沉默片刻，缓缓拔下银簪。簪子在她手中温润光滑，这是母亲留给她的遗物。她轻轻摩挲了一下簪身，然后递了出去。

    “请替我保管好。”她说，“这是我母亲的东西。”

    校尉接过簪子，眼神复杂地看了她一眼，点点头。

    宫门打开。

    宇文瑶深吸一口气，迈步走进这座既熟悉又陌生的宫殿。

    宫道两旁，曾经盛开的秋菊早已枯萎，花坛里杂草丛生。廊檐下的宫灯大多已经破损，蜘蛛在角落里结网。偶尔有宫人匆匆走过，见到她都慌忙低头避让，眼神躲闪，不敢对视。

    这里曾经是九州最华美的宫殿，如今却像一个被遗弃的陵墓。

    而她要见的，是这座陵墓中唯一还活着的守墓人。

    脚步声在空荡的宫道中回响，一声，一声，敲打着她的心。

    路的尽头，是御书房。

    那里，宇文渊在等她。