姬允沉默了。他何尝不明白，这或许是眼下唯一可行的路子。但向那个崛起不过数年、曾被他视为边鄙暴发户的林凡低头求救，其中的屈辱与不甘，如毒蛇啃噬着他的心。
就在这时，殿外传来急促的脚步声和低低的争执声。
“让我进去！我有要事禀报君上！”
“公主殿下，君上正在议事，您不能……”
“滚开！”
殿门被猛地推开，一道穿着劲装、风尘仆仆的身影闯了进来，正是黎国长公主姬灵溪。她年约二十，容貌娇艳，却因连日奔波而显得憔悴，一双凤眼此刻燃烧着怒火。
“灵溪？你……你不是在荥阳督粮吗？怎么回来了？”姬允愕然。
“督粮？”姬灵溪冷笑，目光如刀般扫过殿中众臣，“我去荥阳，看到的不是粮，是血！”
她上前几步，从怀中掏出一块染血的粗布，狠狠掷在地上：“这是今晨在荥阳城外乱葬岗，从一个饿死的妇人怀里找到的！里面包着她三岁孩子的半只手臂——易子而食，析骸以爨，就在黎国的土地上，就在我们的眼皮底下发生！”
殿中一片死寂，几个大臣脸色煞白。
“而我们的崔大家、钱大家们在做什么？”姬灵溪声音尖锐，“崔琰在府中大宴宾客，席间有门客献计，说可将‘不安分’的饥民编为‘敢死队’，驱使他们去攻打华夏边境，美其名曰‘以战代赈’，实则借刀杀人，还能向朝廷表功！钱益正在变卖境内资产，将巨款通过海路转移至吴国、越国，随时准备弃国逃难！”
她转向姬允，眼中含泪，却满是决绝：“王兄！你还要指望这些人救国吗？他们眼里只有自己的钱袋子和退路！黎国的江山，黎国的百姓，在他们眼里，不过是随时可以舍弃的筹码！”
“你……你胡说！”一个与崔家联姻的侍郎忍不住出声反驳。
“我胡说？”姬灵溪猛地转身，逼视着他，“需要我把崔府宴席的菜单，钱家海船的货单，一一念给你听吗？需要我带你去荥阳城外，看看那些倒毙路边的尸骨吗？！”
那侍郎被她气势所慑，踉跄后退，不敢再言。
姬允颓然坐倒在御榻上，双手捂住了脸。妹妹的话，像一把把刀子，扎穿了他最后一丝幻想。
“灵溪，”许久，他放下手，声音疲惫至极，“依你之见，该当如何？”
姬灵溪深吸一口气，压下翻腾的情绪，一字一句道：“第一，即刻以雷霆手段，逮捕崔琰、钱益等为首奸商，抄没其家产，充作军资赈粮，以安民心，以正国法！第二，开放所有王室庄园、猎场，将存粮散于饥民。第三，王兄需亲赴城外难民营，向百姓谢罪，承诺减免赋税，严惩贪腐，重整朝纲！”
“不可！”公孙衍急道，“公主殿下，崔、钱等人势力盘根错节，动之恐引发更大变乱！且王室尊严……”
“太傅！”姬灵溪打断他，“是所谓的‘尊严’和‘稳定’重要，还是城外成千上万快要饿死的百姓重要？是那些蠹虫的财富重要，还是黎国的国祚重要？再这样下去，不等乱民攻破新郑，黎国自己就从里面烂透了！”
她跪倒在地，向姬允叩首：“王兄！非常之时，当行非常之事！剜去腐肉固然痛彻骨髓，但尚有生机！若继续讳疾忌医，黎国……就真的完了！”
姬允看着跪在地上的妹妹，看着她眼中那不顾一切的炽热光芒，心中百感交集。他知道灵溪说的是对的，是唯一可能挽狂澜于既倒的路。但那需要何等巨大的勇气，去对抗整个既得利益集团？去直面可能更加剧烈的反噬？
殿外，天色不知何时阴沉下来，厚厚的云层遮蔽了阳光，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
秣陵城东南，崔府。
与王宫的颓败压抑截然不同，这里正是一片觥筹交错、丝竹缭绕的景象。后花园的暖阁内，炭火烧得正旺，温暖如春。十数名锦衣华服的男子围坐一案，案上珍馐罗列，酒香四溢。
主位上的崔琰，年约五旬，面白微须，一双细长的眼睛总是半眯着，闪烁着精明算计的光芒。他举杯笑道：“诸位，莫要被外面的些许风声扰了兴致。乱民？不过是一群吃不饱饭的泥腿子，乌合之众，成不了气候。朝廷就算一时腾不出手，不是还有魏沧澜老将军嘛。”
“崔公说的是。”下首的钱益附和道，他是个矮胖的中年人，笑起来满脸油光，“这橡胶生意虽然暂时受挫，但咱们的根基又岂止在橡胶？粮食、布匹、盐铁、海贸，哪一样不是日进斗金？等这阵风头过了，价格回升，还不是咱们说了算？”
“只是……公主殿下突然回京，怕是要生事端。”一个瘦削的商人忧心道，“她可是出了名的眼里揉不得沙子。”
崔琰嗤笑一声：“一个女流之辈，能掀起多大风浪？她那些激进的言论，不过是年轻气盛，不懂世事艰难。君上……嘿，”他压低了声音，“优柔寡断，顾忌太多。只要我们抱成一团，他就不敢轻易动我们。毕竟，黎国的财赋，大