三月底，第一条正式输电线路开始架设——从黑水河发电站到镇荒城政事堂，全长八里。这八里路上，要立起一百二十根电线杆，架设四千米铜线。
架线队由建设部和电力项目组联合组建，队长是个叫赵大锤的老工匠，五十多岁，参加过镇荒城最早的道路建设。他带着一百人的队伍，沿着规划路线，一根一根地立杆，一段一段地架线。
“拉紧！注意绝缘子！”赵大锤的嗓门极大，“那边的小子！别用手直接碰铜线！想找死吗？”
绝缘子是用陶瓷烧制的，形状像葫芦，固定在横担上，铜线从中间的孔穿过。这是苏芹材料组的成果，虽然简陋，但能有效防止漏电。
架线过程中事故不断：有工人从杆上摔下骨折，有马匹受惊扯断了刚架好的线，有雷雨天气导致工程暂停……但进度依然在推进。
四月初五，线路贯通。
政事堂里，于安民带着内政部的人员，正在安装第一批电灯。这是专门为政事堂设计的照明系统——每个办公室两盏，走廊每隔三丈一盏，大会议室十二盏，总共一百二十八盏。
“于部长，线路接好了。”电工报告。
“测试。”于安民下令。
开关合上，政事堂一层走廊的十盏灯同时亮起。那光芒透过新装的玻璃窗，照在外面的广场上，引得路过的官员和市民纷纷驻足。
“亮度够吗？”于安民问。
“够，比油灯亮多了。”助手兴奋地说，“而且没有烟，不熏眼睛。”
“好，继续安装。”
与此同时，在行政院办公室，周谨正在审阅《城镇电力应用规划》。这份由于安民主笔的文件，详细规划了电力在公共领域的应用：
第一优先级：医院、学堂、重要工坊。这些地方需要稳定照明以保障生命、教育和生产。
第二优先级：主要街道路灯、治安岗亭、公共仓库。提升安全和效率。
第三优先级：政府机构、商业街区、富户住宅。逐步推广。
每个优先级都有具体的时间表、预算估算、施工标准。周谨一边看一边批注，他特别在意的是公平性问题——“不能只照亮富人区，贫民区也要逐步覆盖。”
在同一栋楼里，计然领导的财政部也在忙碌。他们的任务是测算电力成本，制定电价。
“发电站建设成本：十五万两。年运行维护成本：约两万两。输电线路建设成本：八里花了八千两，按规划覆盖全城需要八百里，那就是八十万两……”计然的副手一边打算盘一边念。
计然听着这些数字，眉头紧皱。投入太大了，而电费收入短期内根本无法回本。但林凡说过，电力是基础设施，不能完全按商业逻辑来。
“制定阶梯电价。”计然做出决定，“基本照明用电低价，保证每户都能用上；工业用电中价，支持生产；奢侈用电高价，补贴民生。”
他还要准备《电力商业输出计划书》——未来向安平邑、北疆城甚至潞国输出电力的可能性。但这需要内部评审，不是他一个人能决定的。
四月初十，黄昏。
林凡站在政事堂三楼会议室窗前，看着天色渐暗。今天是政事堂全面启用电灯的日子，也是检验整个电力系统的时候。
会议室里坐着十几个人：周谨、于安民、计然、徐光、墨恒、苏芹……都是与电力建设相关的负责人。桌上放着各种报告和图纸，但此刻所有人的目光都投向窗外。
天完全黑了。
“开灯。”林凡说。
于安民亲自走到墙边，按下那个特制的陶瓷开关。
“咔”一声轻响。
瞬间，光明降临。
不是一盏两盏，是整个政事堂——所有办公室、所有走廊、所有会议室，一百二十八盏电灯同时亮起。整栋三层建筑从黑暗中浮现，每一扇窗户都透出明亮均匀的光，在夜色中像一座发光的水晶宫。
会议室里，电灯的光芒洒在每个人脸上。那光线如此明亮，以至于可以看清文件上最小的字；如此稳定，没有油灯的摇曳；如此清澈，没有蜡烛的烟雾。
所有人都屏住了呼吸。
周谨缓缓站起，走到窗前，看着外面被照亮的广场。那里已经聚集了数百市民，他们仰头看着这座发光的建筑，脸上写满震撼。
“这就是……电力时代。”周谨喃喃道。
于安民的眼眶有些湿：“我父亲是个书吏，晚上抄写公文，眼睛不到四十就花了。如果那时候有这样的光……”
计然在计算：这一晚上的用电量，如果全用油灯，需要多少灯油？值多少钱？而电力的成本……
徐光和墨恒对视一眼，三个月来的疲惫、焦虑、挫败，在这一刻都值了。苏芹轻轻抚摸会议桌光滑的表面，想起那些烧断了无数次的灯丝。
林凡没有说话，只是看着这一