项目组长是个三十多岁的瘦高个，叫赵飞，原是风筝匠人，现在痴迷于“飞天”。
“首席请看，”赵飞指着正在膨胀的气球，“这是我们改进的第三代热气球。气囊容量增加三成，载重达到五百斤。最大的改进是燃烧器——用汽油替代了木炭和油脂，火力更猛，也更可控。”
林凡走近查看。吊篮上方的燃烧器结构复杂，有调节阀、点火装置、燃料罐。虽然简陋，但已经具备了现代热气球的雏形。
“升限多少？续航多久？”
“无风状态下，最高能升到三百丈。续航……如果满载燃料，可以悬浮四个时辰。”赵飞有些惭愧，“主要还是受风向影响太大，无法自主飞行。”
“已经很好了。”林凡鼓励道，“下一步，我要你们做两件事：第一，把望远镜装到吊篮上，训练观察员，用于军事侦察；第二，尝试在吊篮上加装小型炸弹，进行轰炸试验。”
“轰炸？”赵飞吓了一跳。
“对。”林凡眼神凝重，“想想看，如果热气球能飞到敌军阵地上空，投下炸弹，会是什么效果？这对敌军士气的打击，比火炮更大。”
赵飞沉默片刻，重重点头：“我明白了。我们会尽快试验。”
最后来到武器研发区。这里是戒备最森严的地方，外围有铁丝网，进出要严格检查。厂房里，枪械的击发声此起彼伏。
负责人郑渠已经等在门口。这位装备部负责人兼武器研发组长，原是铁戎麾下的神射手，后来迷上了枪械设计。
“首席，新枪出来了。”郑渠的声音很平静，但微微颤抖的手暴露了内心的激动。
他领着林凡来到试验台，上面摆着三支枪。一支是华夏军现在列装的后装线膛枪，另外两支造型迥异。
“左边这支，我们叫它‘速射枪’。”郑渠拿起那支枪身更长、带有弧形弹匣的步枪，“采用导气式自动原理，扣住扳机可以连续射击，射速每分钟两百发。弹匣容量二十发。”
他拉动枪栓，装上一个弯曲的弹匣，对准五十步外的靶子。扣动扳机，“哒哒哒哒——”一连串急促的枪声响起，靶子瞬间被打得粉碎。
“缺点是后坐力大，精度差，弹药消耗太快。”郑渠放下枪，“适合近距离压制，不适合精确射击。”
他又拿起另一支：“这支是我们改进的‘精确步枪’。加重枪管，加装光学瞄准镜——墨离他们打磨的水晶镜片，能放大三倍。有效射程从三百步增加到五百步，熟练射手能在四百步外命中人头大小的目标。”
林凡接过这支枪，透过瞄准镜看向远处的靶心。视野清晰，十字线稳定。这在现代只是最基础的瞄准镜，但在这个时代，已经是革命性的装备。
“量产需要多久？”
“速射枪工艺复杂，月产最多五十支。精确步枪简单些，月产两百支没问题。”郑渠顿了顿，“但首席，这两支枪都需要特制的铜壳定装弹，生产线要调整，成本是现役步枪的三倍。”
“钱不是问题。”林凡放下枪，“先各生产一百支，送到前线部队试用，收集反馈。另外……”
他看向试验台角落那挺架在三脚架上的大家伙：“那是新式机枪？”
郑渠眼睛更亮了：“对！我们叫它‘暴雨’。原理和速射枪类似，但枪管更粗，取消了水冷散热，弹链供弹。射速每分钟四百发，有效射程八百步。缺点……还是太重，全重八十斤，需要二人操作；弹药消耗惊人，一个弹链两百发，几秒钟就打完了。”
林凡走到这挺机枪前，抚摸着冰凉的枪身。他仿佛看到了未来战场上，这样一挺机枪封锁要道，成片收割冲锋敌军的景象。
“造五挺，送到黑石谷防线。”林凡说，“北线的戎狄骑兵冲锋时，让他们尝尝这个。”
视察完所有项目，已是深夜。林凡和墨离回到办公室，桌上摆着简单的晚饭——几个馒头，一碟咸菜，两碗粥。
两人默默吃着，气氛有些沉重。
“首席，”墨离终于开口，“您今天定的这些目标……时间太紧，压力太大了。研发部的兄弟们已经三个月没休息，很多人都累病了。”
林凡放下筷子：“我知道。但墨离，你知道前线的士兵在用什么战斗吗？他们用血肉之躯，对抗敌军的刀箭。每研发出一件新武器，可能就少死几十个、几百个兄弟。每提前一天完成电报，可能就改变一场战役的结局。”
他站起身，走到窗前。窗外，研发部大楼的灯火依然通明，隐约能听到机器的声音。
“我常常做噩梦，”林凡轻声说，“梦见黑石谷被攻破，炼油塔在燃烧；梦见胥国大军压境，我们的士兵一排排倒下；梦见海上船队遭遇风暴，所有人葬身鱼腹……这些噩梦逼着我，必须快一点，再快一点。”
墨离沉默了。良久，他说：“我明白了。明天开始，研发部三班倒，人停机器不停。一个月内，一定完成所有目标。”
“不只要完成，还要做好。”林凡转身，