墨恒眼睛一亮：“原来如此！我这就安排！”
“还有，”林凡补充，“铁路沿线要设输油管道，虽然现在技术不成熟，但可以先预留位置，设计管道沟槽。将来原油、成品油都要通过管道运输，比车运安全高效。”
所有任务布置完毕，林凡环视众人：“我在黑石谷三个月，亲眼看到各位的付出。这里的一砖一瓦，一枪一弹，都凝聚着心血。我离开后，这里就是华夏国最重要的工业基地，也是未来战争的命脉。”
他站起身，众人也随之起立。
“诸位，”林凡郑重道，“守住这里，就是守住华夏国的未来。拜托了。”
“誓死完成任务！”五人齐声应道。
午后，林凡和墨离准备启程。
他们要带的行李不多，主要是几箱重要图纸、资料，还有三个特制的密封铜罐——里面装着汽油样品，罐身做了防震处理，外裹防火棉，装在特制的木箱中，由四名士兵专门看管。
李敢带了一队士兵护送他们出谷。走到谷口时，林凡停下脚步，回头望向山谷。
阳光下，炼油塔投下长长的影子，钻井架有节奏地升降，士兵们在围墙上巡逻，工匠们在工地忙碌……一切都充满了生机，却也暗藏危机。
“首席，该走了。”墨离轻声提醒。
林凡点点头，转身走出谷口。
外面已经备好了马匹和一辆加固的马车——用来装载那些敏感物资。随行的除了墨离和四名工程师，还有二十名护卫士兵，带队的是个叫赵虎的老兵，在镇荒城保卫战中失去了一只耳朵，但经验丰富。
队伍沿着新修的山路南下。这条路是墨恒这三个月抢修的，虽然还是土路，但已经平整了许多，马车勉强可以通行。
第一天走了四十里，在狼山堡过夜。这是北部边境的一个小军镇，石猛在这里设了一个前哨站。堡将是个满脸伤疤的老兵，见到林凡时激动得语无伦次。
“首席放心，狼山到望北城这段，末将保证安全！”他拍着胸脯保证。
第二天继续南下……路越来越好走，因为接近望北城时，已经开始有蒸汽压路机平整过的道路了。
两人在站台分别。林凡登上专列，车厢里已经准备好了简单的食宿。随着汽笛长鸣，火车缓缓启动，向南驶去。
林凡靠在车窗边，看着外面掠过的景色。田野里，夏粮已经收割，农民们正在抢种秋作；村庄中，新建的砖瓦房越来越多。
几天之后，林凡一行人抵达望北城，林凡将在这里乘火车返回镇荒城。
“一路小心。”林凡对墨离叮嘱，“到了镇荒城，先去研发部实验室，汽油样品直接入库，按高危险品规格保管。”
“明白。”墨离郑重道。
六年前，这里还是战场。三年后，这里有了铁路。现在，农田整齐，村庄安宁。
这就是他想守护的东西。
火车在铁轨上有节奏地摇晃，林凡闭上眼睛，疲惫涌了上来。这三个月的神经一直紧绷着，现在终于可以稍稍放松。
但他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
就在林凡的火车驶离黑石谷的同时，三百里外，戎狄乌维部的大帐中，一场密谈正在进行。
乌维坐在铺着狼皮的矮榻上，面前摆着烤羊和奶酒。他对面坐着两个风尘仆仆的汉子，正是他派去狼山侦察的探子。
“说仔细点。”乌维撕下一块羊肉，塞进嘴里，“那山谷里到底在挖什么？”
年长些的探子哈腰道：“首领，那黑色的东西……不像是煤，也不像是铁。黏糊糊的，从石头缝里自己冒出来，华夏人用桶接，用管子引，还建了高塔烧它。”
“烧？”乌维皱眉，“烧来做什么？”
“不清楚。”年轻探子接话，“但我们潜伏的山坡离得近，闻到过味道——很刺鼻，像是什么东西烧焦了。而且他们建的那些塔，日夜不停冒烟，肯定是在炼什么东西。”
乌维灌了一大口奶酒，眼神闪烁。他不傻，华夏国在边境突然增兵，建永备工事，还在深山老林里挖一种从未见过的东西，这绝对不简单。
“还有别的吗？”
“有。”年长探子压低声音，“我们在谷口蹲守时，看到他们运出过一些东西——装在密封的罐子里，由重兵护送。罐子不大，但护卫比押送金银还严。”
乌维站起身，在帐中踱步。帐外的风呼啸着，吹得帐布猎猎作响。
他想起三个月前在潞国边境，那个叫田毅的潞国将军，用火枪队吓退了他们。那些火枪，就是华夏国给的。现在华夏国又在北境搞神秘的东西……
“这黑色的东西，会不会……和火枪有关？”乌维忽然问。
两个探子面面相觑，不敢确定。
乌维越想越觉得可能。华夏国的崛起太诡异了，短短几年就有了火炮、火枪、铁路、蒸