可靠……工业革命的步伐，要加快了。”

    窗外，暮色渐深。

    但林凡的书房内，灯火通明至深夜。他伏案绘制着橡胶制品的初步设计图：蒸汽机气缸的密封垫、马车的实心轮胎、水泵的阀门皮碗……

    每一个设计，都是将原始材料转化为工业力量的关键一步。

    一个月后，考察队从交趾部传回详细报告：确认橡胶树分布广泛，当地有简单的割胶技术，交趾部首领愿意用橡胶交换铁器、布匹和粮食。考察队已着手建立第一个小型橡胶收集站，并尝试移植树苗。

    与此同时，黎国方面传来消息：国君姬允对橡胶合作表示支持，但希望华夏能与黎国共享相关制成品技术。

    博弈开始了。

    但无论如何，橡胶的曙光已经出现。工业巨轮的下一块拼图，终于就位。

    林凡站在镇荒城的城墙上，向南远眺。那里有炎热潮湿的丛林，有流淌着白色乳汁的树木，有一个新时代所需的原始材料。

    “传令研发部，”他对身后的墨离说，“成立橡胶材料研究组。我们要在三个月内，拿出第一批实用橡胶制品。”

    “是！”

    风吹过城墙，带着初夏的热意。林凡知道，这个夏天，将因一块黑褐色的弹性材料而变得不同。

    工业的齿轮，即将咬合得更紧，转动得更快。

    而世界，将再一次被改变。