铁戎一身黑色铠甲，骑在马上，望着这支沉默的军队。左侧是孙焕，右侧是公羊毅。这位前息国镇北将军今日也换上了林谷制式铠甲，腰间挎着新配发的“庚子式”军刀，眼神沉静如古井。
“公羊将军，”铁戎忽然开口，“此战，先锋营交给你。我要你在三日内穿过鬼哭峡，拿下黄龙仓，能做到吗？”
公羊毅抱拳：“末将领命。三日之内，黄龙仓必下。”
“好。”铁戎点头，“出发。”
八千人以急行军速度向西推进。天亮前，已抵达鬼哭峡入口。
那确实是一处绝地。两侧悬崖高耸入云，中间峡谷狭窄阴暗，谷底终年不见阳光，弥漫着灰白色的瘴气。传说进入此谷者，十有八九会因瘴毒发作，如鬼哭般凄厉而死，故得名“鬼哭峡”。
“全军，服药。”孙焕下令。
士兵们从怀中取出避瘴药丸——这是用薄荷、艾草、雄黄等药材制成，含在口中可抵御瘴气。每人又用浸过药水的布巾蒙住口鼻，只露出眼睛。
“五人一组，绳索相连，防止走散。”公羊毅补充道，“先锋营，随我先行探路。”
他亲自率领三百先锋，牵着战马，踏入峡谷。
谷中果然凶险。地面湿滑，布满青苔；两侧崖壁时有落石；更可怕的是那些灰白色的瘴气，即便含了药丸，仍有士兵感到头晕目眩。
公羊毅走在最前，每一步都踏得沉稳。他手中拄着一根长杆，不断试探前方地面——这是多年军旅生涯养成的习惯，再险恶的地形，也要为部下探出一条生路。
“将军，前方有岔路。”斥候回报。
公羊毅上前查看。峡谷在此分作两条，一条较宽但瘴气浓郁，另一条狭窄但相对清明。
“走窄路。”他果断决定。
“将军，窄路难行，马匹恐怕……”
“马可以慢慢走，人不能中毒。”公羊毅道，“传令：马匹卸下重物，由专人牵引。所有士兵，互相搀扶，缓慢通过。”
命令传递下去。士兵们卸下马背上的物资，两人一组合力扛起；马匹被蒙上眼罩，由经验丰富的老兵牵引。队伍在狭窄的谷道中艰难前行，每一步都如履薄冰。
这一走，就是整整两日两夜。
六月二十二日黄昏，当最后一名士兵走出鬼哭峡时，所有人都瘫倒在地。三千先锋营，有十七人因瘴毒过深而倒下，被战友抬着出来；战马损失三十余匹。
但，他们成功了。
公羊毅站在峡口，望着前方开阔的平原，长舒一口气。远处，黄龙仓的轮廓在暮色中清晰可见——那是一座建在小山包上的圆形粮仓，周围有矮墙环绕，墙上有哨楼，但守军显然懈怠，哨楼上甚至看不到人影。
“将军，要不要休整一夜？”副将问。
公羊毅摇头：“兵贵神速。敌军做梦也想不到，我们会从鬼哭峡出来。趁他们还没发现，今夜就拿下黄龙仓。”
他转身，对疲惫不堪的士兵们高声道：“兄弟们，我知道大家很累。但前方就是黄龙仓，里面有十万石粮食，有温暖的营房，有热乎的饭菜！拿下它，我们就能吃饱睡好；拿不下，我们就得饿着肚子退回鬼哭峡！你们说，怎么办？”
“拿下它！”士兵们强撑起精神，齐声怒吼。
“好！”公羊毅拔刀，“一营负责正面佯攻，二营、三营从两侧迂回。记住，尽量不用火器，用刀解决。我们要的不仅是粮仓，还有守军的衣服和令牌！”
“明白！”
夜色降临，黄龙仓的守军如往常一样，点起篝火，围坐喝酒。守将是个肥头大耳的胥国贵族，此刻正搂着侍妾，听着小曲，完全没意识到死神已经降临。
子时，攻击开始。
一营士兵在正面制造动静，扔出几个陶罐雷——这是从胥国仿制品中缴获的，威力不大，但响声震天。
守军果然被吸引到正面墙头。
就在这时，二营、三营从两侧悄无声息地翻过矮墙。他们如狼入羊群，见人就砍，动作干净利落。很多守军在睡梦中就被割了喉咙，连惨叫都发不出来。
不到半个时辰，战斗结束。
黄龙仓五百守军，被杀三百，俘虏二百。守将试图从后门逃跑，被公羊毅亲自追上，一刀毙命。
“清点物资！”公羊毅下令。
很快，结果出来了：粮食十二万石，军械三千件，马料五万斤，还有大量冬衣、药材。更关键的是——缴获了胥国边境守军的全套服饰、令牌，以及一份详细的边境布防图。
“将军，我们发了！”副将兴奋道。
公羊毅却面色凝重：“传令：全军换装，穿胥国军服。俘虏全部关押，严加看管。另外……派人回去禀报铁将军，黄龙仓已下，请他速来。”
“是！”
当铁戎和孙焕率主力抵达黄龙仓